L'évolution a rendu les dents de sagesse, également appelées troisièmes molaires, inutiles chez l'homme. Si elles sont emprisonnées dans les gencives, les dents de sagesse incluses peuvent entraîner des problèmes dentaires tels que des douleurs, des infections ou un mauvais alignement des autres dents. Dix millions de dents de sagesse sont extraites d'environ 5 millions de personnes aux États-Unis chaque année.
Les causes
Autrefois, les dents de sagesse étaient des éléments utiles de l'anatomie humaine. Les théories sur les raisons pour lesquelles elles ne sont plus importantes varient. Une théorie est que les dents de sagesse peuvent avoir été plus grandes et, en raison de l'invention d'outils, avoir rétréci au cours de l'évolution humaine.
"Il a toujours été présumé que quelque part au début Homo, nous avons commencé à utiliser des outils plus avancés ", a déclaré à Live Science l'auteur principal de l'étude, Alistair Evans, biologiste évolutionniste à l'Université Monash à Melbourne, en Australie." Cela peut alors augmenter la pression évolutive pour dépenser moins d'énergie pour développer les dents, ce qui rend nos dents plus petites. "
Maintenant que ces dents ne sont plus nécessaires, elles peuvent causer des problèmes. Les dents de sagesse sont les dernières à éclater et le font généralement entre 17 et 25 ans. Selon l'American Dental Association (ADA), elles peuvent pousser latéralement, émerger seulement partiellement ou rester complètement emprisonnées sous les gencives et les os.
Symptômes et diagnostic
Les dents de sagesse ne produisent aucun symptôme ou provoquent ces problèmes:
- Douleur
- Carie dentaire
- Kystes
- Gencives enflées, rouges, tendres ou saignantes
- Gonflement autour de la mâchoire
- Infection des gencives
- Dommages aux autres dents
- Mauvaise haleine
- Un goût désagréable en bouche près de la zone affectée
- Aliments à piéger derrière la dent
- Maux de tête ou mal à la mâchoire
- Difficulté occasionnelle à ouvrir la bouche
- Ganglions lymphatiques enflés occasionnels dans le cou
Pour diagnostiquer les dents de sagesse impactées, les dentistes recherchent des gencives enflées ou des signes d'infection tels que sensibilité, rougeur et drainage, selon les National Institutes of Health (NIH). Ils se renseignent également sur les symptômes et les habitudes de nettoyage bucco-dentaire. Un diagnostic ne peut être confirmé qu'avec des radiographies dentaires, ce qui peut également indiquer des dommages aux autres dents ou à la mâchoire.
Les rayons X sont nécessaires car ils montrent la position exacte des dents de sagesse et aident les chirurgiens à décider de la meilleure stratégie de retrait, a déclaré Lee Carrasco, professeur agrégé de chirurgie buccale et maxillo-faciale à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
Options chirurgicales
Certaines dents de sagesse incluses ne nécessitent pas de retrait, mais les cas symptomatiques nécessitent généralement une extraction chirurgicale par un dentiste ou un chirurgien buccal en ambulatoire. Une anesthésie locale ou générale peut être utilisée, selon la gravité de l'affection. Tout d'abord, une incision dans les gencives est pratiquée et tout os bloquant la dent incluse est retiré avant la dent elle-même, selon la Mayo Clinic. Ensuite, l'incision est cousue et la cavité dentaire vide est remplie de gaze.
Si la dent est trop grosse pour être extraite en un seul morceau, ou si elle entre en biais, le chirurgien coupe la dent en plus petits morceaux avec une perceuse. "Il est moins traumatisant pour le patient de retirer la dent en morceaux", a déclaré Carrasco à Live Science. "Le but est que nous les rendions aussi confortables que possible."
La chirurgie peut être retardée si une dent de sagesse est déjà infectée, auquel cas un dentiste prescrira probablement des antibiotiques et attendra une semaine à 10 jours avant de procéder.
Après l'opération
Les patients sont renvoyés chez eux avec des instructions pour modifier leur régime alimentaire et d'autres mesures pour aider à gérer la douleur et l'enflure postopératoires attendues. Les complications sont inhabituelles, mais peuvent inclure:
- Infection de la dent ou des gencives due à des bactéries ou à des aliments piégés
- Dommages aux sinus près des dents de sagesse supérieures
- Alvéole sèche ou exposition osseuse
- Mâchoire inférieure affaiblie
- Lésions nerveuses de la lèvre inférieure, du menton ou de la langue
Les patients qui développent des complications post-chirurgicales doivent contacter immédiatement leur médecin.
Les complications sont rares, mais l'alvéolite a généralement la prévalence la plus élevée, survenant chez environ 5 à 10 pour cent des patients, a déclaré Carrasco. Après que le chirurgien a retiré une molaire, le corps forme un caillot pour arrêter le saignement. Le caillot a initialement la texture d'un pudding, mais il forme une croûte en quelques jours.
"Cela ne se produit parfois pas", a déclaré Carrasco. "Le caillot se lave parfois, laissant l'os nu."
Les orbites sèches entraînent souvent des douleurs et des inflammations, et les médecins les traitent avec un pansement sédatif. "Presque toujours, au cours d'une période des prochains jours, cela commence à se sentir mieux", a déclaré Carrasco.
L'anesthésie peut également provoquer des nausées chez certaines personnes, a-t-il ajouté. "Tout le monde a des suintements ou des suintements dans les 24 à 48 premières heures", a-t-il ajouté.
Mais après avoir mangé des aliments mous pendant quelques jours, les gens sont généralement prêts à manger à nouveau des aliments réguliers.
Les patients peuvent également prendre des analgésiques sur ordonnance après la chirurgie. Carrasco a encouragé les personnes qui avaient des médicaments restants à retourner les comprimés à un pharmacien ou à les éliminer d'une autre manière sûre. Les parents qui surveillent leur armoire à pharmacie et les médicaments de leurs enfants peuvent aider à arrêter la dépendance aux analgésiques, a-t-il déclaré.
Risque de non-retrait
Parce que l'os est plus flexible chez les personnes de moins de 30 ans, le retrait des dents de sagesse peut être plus simple avant cela, selon le NIH. Certaines dents de sagesse incluses n'ont jamais besoin d'être retirées si elles ne causent pas de problèmes dentaires.
Les dents incluses qui ne sont pas retirées peuvent entraîner de graves complications, notamment:
