Le dernier mot sur Mars Reconnaissance Orbiter est que le vaisseau spatial est sorti avec succès du mode sans échec. 26, et comme c'était la quatrième fois que ce type d'événement se produisait, les ingénieurs de vol ont décidé de garder le vaisseau spatial en mode sans échec, et ont travaillé pour déterminer les causes profondes possibles, ainsi que les répercussions si ces événements devaient se produire. . Plusieurs fichiers de protection ont été téléchargés vers le MRO fin novembre, dans l'espoir de ramener l'orbiteur à ses activités de recherche et de relais régulièrement programmées. Une fois que les ingénieurs auront vérifié tous les instruments scientifiques, les opérations scientifiques normales pourront reprendre la semaine prochaine.
"Le patient est hors de danger, mais d'autres mesures doivent être prises pour le remettre sur pied", a déclaré Jim Erickson, responsable du projet Mars Reconnaissance Orbiter.
Depuis août, l'équipe a travaillé d'arrache-pied sur un plan pour assurer la sécurité et le fonctionnement de l'orbiteur. «Ce processus vise à protéger le vaisseau spatial contre une vulnérabilité à distance que notre équipe a identifiée», a déclaré Erickson. "Pendant ce temps, l'analyse des causes profondes possibles des quatre redémarrages de cette année se poursuit comme un autre élément important de notre chemin vers la reprise des opérations scientifiques."
Le soin préventif a nécessité la modification de certains fichiers de données dans les mémoires non volatiles ou «flash» des ordinateurs où les ordinateurs vérifient les paramètres par défaut lors du redémarrage.
Les quatre redémarrages impliquaient un périphérique, appelé «contrôleur d'interface de module informatique», qui contrôle lequel des deux ordinateurs principaux redondants du vaisseau spatial est actif. On ne sait toujours pas si le problème vient de ce contrôleur lui-même ou d'un problème de tension ailleurs sur le vaisseau spatial. Le redémarrage du 6 août, mais pas les trois autres, a incité à passer d'un ordinateur à son jumeau de sauvegarde. Plus de 100 facteurs sont considérés comme des causes profondes possibles.
Le MRO a six instruments à bord pour examiner Mars en détail, depuis les couches souterraines jusqu'au sommet de l'atmosphère.
"Les mesures de précaution que nous prenons ne sont pas dictées par le calendrier, mais par notre engagement à prendre soin de cette précieuse ressource nationale", a déclaré Erickson. «Nous sommes tous impatients de faire reprendre les observations scientifiques dès qu'un processus correctement prudent le permettra.»
