Ötzi l'homme des glaces, une momie spectaculairement préservée d'un homme qui a été assassiné il y a environ 5300 ans, peut avoir consommé des herbes médicinales et suivi un traitement similaire à l'acupuncture avant sa mort, révèle une nouvelle étude.
"L'ancienne société de l'homme de glace avait probablement déjà une connaissance considérable du traitement médical. Il semble qu'ils aient utilisé différentes formes de thérapie, y compris le traitement physique et l'utilisation de plantes médicales. Cela nécessite certainement une certaine connaissance de l'anatomie humaine ainsi que de la façon dont les maladies surviennent et se développent ", a déclaré l'auteur de l'étude Albert Zink, directeur de l'Institut de recherche Eurac pour les études de la momie à Bolzano, en Italie, dans un courriel à Live Science.
Figé dans le temps
L'homme des glaces, la plus ancienne momie liée à un glacier jamais découverte, a été découvert par des randonneurs dans les Alpes italiennes de l'Ötztal en 1991, et depuis lors, des scientifiques ont examiné presque tous les aspects de la vie de l'homme. L'analyse génétique a révélé que l'homme des glaces avait une multitude de maux au moment de son meurtre (par un coup à la tête). Par exemple, Ötzi était une crise cardiaque qui devait se produire, avec des artères rétrécies, et il avait des genoux arthritiques et des dents pourries, un cas probable de maladie de Lyme et des signes d'ulcères d'estomac, a rapporté Live Science précédemment.
De plus, l'homme des glaces était encré; Ötzi était couvert de 61 tatouages. Les tatouages étaient tous de simples rayures avec deux croix, donc ils ne semblaient pas être décoratifs. Compte tenu de l'apparence et de l'emplacement de ces tatouages, les chercheurs pensent que les marquages étaient une forme de traitement médical.
"Les tatouages sont tous situés dans des régions du corps où l'homme de glace a eu des problèmes de santé et a probablement connu des périodes de douleur. Par exemple, il avait des maladies dégénératives de la hanche, du genou, des articulations de la cheville et du bas du dos. La plupart des tatouages sont situés dans les jambes et le bas du dos ", a déclaré Zink.
des tatouages sur la poitrine peuvent avoir été utilisés pour soulager l'inconfort du ventre; il avait des parasites intestinaux et un Helicobacter pylori infection. Et certains des points encrés correspondaient à des «points de pression» traditionnels de l'acupuncture, suggérant à certains chercheurs que l'homme des glaces avait subi une forme d'acupuncture, a déclaré Zink. (La plupart des scientifiques pensent que l'acupuncture est apparue pour la première fois en Chine, et sa première description écrite remonte à 2200 ans, mais elle aurait pu survenir plus tôt dans un autre endroit, comme l'Europe, a déclaré Zink.)
Au moment de sa mort, l'homme des glaces avait un «champignon médicinal» appelé polypore de bouleau dans son système digestif. Le polypore de bouleau aurait des propriétés anti-inflammatoires et anti-fièvre, a déclaré Zink. Ötzi avait également consommé des fougères, qui auraient pu être soit un emballage alimentaire primitif qu'Ötzi a mangé par erreur, soit un traitement pour tuer les vers parasites qui infestaient l'homme des glaces, a déclaré Zink.
Les résultats récents ont été publiés le 8 août dans l'International Journal of Paleopathology.
