Alors que les pièces d'or «antiques» du Moyen-Orient affluent aux États-Unis, certains pillards se tournent vers des esprits appelés «djinns» dans leur chasse au trésor d'or. Quelques chercheurs d'or vont même jusqu'à essayer de faire en sorte que les djinns les possèdent dans l'espoir que les esprits les guideront vers ce jackpot caché.
Cependant, les recherches des archéologues et une enquête menée par Live Science suggèrent que rarement, voire jamais, l'utilisation des djinns aide les pillards à trouver des artefacts en or. Les détecteurs de métaux et les fouilles massives de sites archéologiques semblent plutôt être les moyens les plus efficaces de piller les trésors.
Fièvre de l'or
Partout au Moyen-Orient, des pillards ont attaqué de nombreux sites archéologiques au cours des deux dernières décennies. Ce vol est motivé par de multiples facteurs, notamment la guerre, la pauvreté et la demande d'artefacts, ont déclaré les archéologues.
Les documents du gouvernement américain obtenus par Live Science révèlent que les expéditions de pièces d'or, que les documents décrivent comme ayant plus de 100 ans, expédiées du Moyen-Orient aux États-Unis, ont considérablement augmenté au cours des 25 dernières années. En fait, entre 2011 et 2017, près de 452 livres. (205 000 grammes) de ces pièces d'or ont été expédiées aux États-Unis depuis le Moyen-Orient, contre seulement 10,8 livres. (4 900 grammes) entre 1992 et 2000.
Ce poids, 452 lb, équivaut à plus de 36 000 quartiers américains modernes, selon la U.S.Mint. On ne sait pas combien de pièces d'or ont été pillées.
Les archéologues travaillant au Moyen-Orient ont déclaré à Live Science que les pillards, ainsi que les personnes non impliquées dans le pillage, croient fermement que le trésor d'or - qu'il s'agisse de pièces ou autrement - attend d'être trouvé dans la région. De nombreux pillards pensent que l'Empire ottoman (qui a existé entre 1299 et 1922) a laissé de l'or alors qu'il se retirait de certaines parties du Moyen-Orient.
"Il y a cette grande tradition à propos de l'or ottoman laissé derrière lorsque les Ottomans ont quitté la région", a déclaré Morag Kersel, professeur d'anthropologie à l'Université DePaul à Chicago, qui étudie le commerce des antiquités dans le cadre de ses recherches. Kersel a parlé à des pillards qui opèrent en Israël, en Palestine et en Jordanie. "Ils sont toujours à la recherche de ça."
Possession de l'esprit
Kersel et Salah Al-Houdalieh, professeur d'archéologie à l'Université Al-Quds de Jérusalem, ont tous deux noté que les pillards sont particulièrement intéressés par les djinns. Ce type d'esprit, selon des légendes racontées au Moyen-Orient, garde «un trésor protégé», généralement composé d'or.
"Selon mes entretiens avec des cheikhs et des pillards d'antiquités, oui, bien sûr, la plupart des trésors protégés sont en or et la majorité de l'or sont des pièces de monnaie", a déclaré Al-Houdalieh à Live Science.
Les cheikhs Al-Houdalieh interrogés ont déclaré que "généralement la protection est recherchée par le propriétaire d'origine qui en fait la demande à un sorcier (" saher ") expérimenté en la matière. prince ou princesse de l'une des tribus djinns ", a écrit Al-Houdalieh dans un article publié en 2012 dans le Journal of Mediterranean Archaeology. Si le propriétaire décède, les djinns continuent de garder le trésor, ont déclaré les cheikhs et les pillards à Al-Houdalieh.
Dans certains cas, les pillards tenteront d'obtenir des djinns pour les posséder, ou quelqu'un avec eux, dans l'espoir que les djinns emmèneront les chercheurs d'or au trésor protégé, selon les recherches d'Al-Houdalieh. Le pilleur embauchera un cheikh qui effectuera une cérémonie qui aboutit à la possession de djinns.
"Pour les cheikhs, c'est une affaire. Soit ils reçoivent de l'argent à l'avance, ce qui est très rare, soit ils reçoivent de l'argent après avoir vendu les objets chassés. Ils reçoivent une part de 20% ou plus, selon l'accord qu'ils ont conclu", Al -Houdalieh a déclaré à Live Science. Au cours de la cérémonie de possession d'esprit, les cheikhs "ont lu des versets spéciaux du Saint Coran", a déclaré Al-Houdalieh, ajoutant qu'il n'avait vu aucune preuve d'utilisation d'hypnose ou de drogues.
Les pillards qui subissent la possession spirituelle affirment qu'ils subissent une perte de mémoire. D'après ce que disent les pillards, "il y a une perte de mémoire temporaire, mais la possession répétée par les djinns peut avoir un impact négatif permanent sur le comportement de la personne possédée", a déclaré Al-Houdalieh. Il prend soin de noter que dans tous les cas qu'il a vus, la personne supposée possédée ne trouve pas de trésor d'or.
Les pilleurs croient qu'ils peuvent également interagir avec les djinns d'autres manières, ont déclaré Al-Houdalieh et Kersel. Dans certains cas, les pillards chercheront dans le paysage des signes que le djinn a caché un trésor à proximité. Dans d'autres cas, les pillards affirment qu'ils sont attaqués par des djinns lorsqu'ils pénètrent dans une zone qui a un trésor qu'ils protègent. Certains des pillards qu'Al-Houdalieh a interviewés affirment que les djinns peuvent prendre une forme animale et humaine et attaquer les gens lorsqu'ils se rapprochent d'un trésor protégé - les esprits s'habillant de vêtements blancs lorsqu'ils apparaissent sous une forme humaine.
Dans certaines histoires, les djinns communiquent à travers un jeune enfant ou un signe que les djinns laisseraient soi-disant sur une pierre. "J'ai entendu des gens dire que les djinns eux-mêmes ne sont pas venus vers eux mais par un garçon de 5 ans, ou par quelqu'un d'autre, ou par un signe qui est laissé sur la pierre, ils savent que les djinns leur disent de creuser ici ", a déclaré Kersel.
Al-Houdalieh a noté un cas dans lequel un cheikh aurait un djinn avec un enfant, qui aurait ensuite donné l'emplacement du trésor avant que le cheikh ne lui dise de quitter le corps de l'enfant. Six pillards ont utilisé les informations fournies par l'enfant, mais ils n'ont jamais trouvé ce trésor.
Enquête scientifique en direct
Curieux d'en savoir plus sur cette connexion entre les pilleurs et les djinns, j'ai lancé ma propre enquête. J'ai rejoint un groupe de médias sociaux en ligne dans lequel les gens qui essaient d'utiliser les djinns pour trouver des trésors se rassemblent souvent, puis j'ai surveillé le groupe pendant deux mois. J'ai trouvé que beaucoup de gens qui utilisent les djinns pour chercher des trésors sont basés en Israël, en Palestine ou en Jordanie.
Les gens que j'ai rencontrés étaient particulièrement intéressés par ce qu'ils prétendaient être des «signaux» des djinns. Les utilisateurs ont souvent posté des photos et des vidéos de caractéristiques rencontrées dans des grottes ou des collines qui, si elles étaient analysées correctement, conduiraient à un trésor caché. Ces caractéristiques montrent souvent des fractures ou des trous sur une surface rocheuse. Ceux qui ont posté les photos ont souvent demandé des «analyses d'experts» aux membres du groupe. À quelques reprises, les gens ont trouvé de l'art rupestre ou des structures en pierre qui sont de véritables vestiges archéologiques, mais les utilisateurs pensaient que les sites étaient des «signaux» des djinns.
Certaines personnes ont publié des articles sur des questions de pillage autres que celles impliquant les djinns, comme comment acheter un détecteur de métaux en Jordanie ou comment recruter un expert qui connaît les vestiges archéologiques. Un article a abordé les problèmes de sécurité lors de la tentative de pillage d'un site, tels que la façon de savoir quand l'oxygène s'épuise dans une grotte (une bougie s'éteignant est censée être une bonne indication) et comment ramper dans les tunnels sans se coincer. Les membres du groupe discutaient rarement de la possession spirituelle.
Les gens publiaient parfois des photos d'artefacts, comme de la poterie, qu'ils prétendaient avoir trouvés, avec l'aide des djinns ou autrement. Mais je n'ai trouvé aucune preuve que quelqu'un dans le groupe ait réussi à découvrir des artefacts en or tout en cherchant l'aide des djinns. Al-Houdalieh a trouvé des échecs similaires avec les djinns.
Comment les pillards trouvent-ils vraiment les pièces d'or?
Indépendamment des djinns, les artefacts en or sont rarement trouvés sur les sites archéologiques, a noté Kersel dans un article publié cet été dans News & Notes, un magazine publié par l'Oriental Institute de l'Université de Chicago.
Étant donné la difficulté de trouver de véritables pièces d'or anciennes, les gens créent parfois des faux. En Égypte, l'or moderne est parfois moulé en pièces de monnaie conçues pour être anciennes. "Beaucoup de bijoutiers locaux falsifient des pièces d'or et les vendent comme des antiquités", a déclaré à Live Science Monica Hanna, une égyptologue travaillant pour le groupe de travail sur le patrimoine égyptien.
Lorsque les pillards du Moyen-Orient trouvent des pièces d'or, les chasseurs de trésors semblent avoir utilisé des détecteurs de métaux plutôt que des djinns. Dans un article publié l'année dernière dans le Journal of Field Archaeology, les chercheurs Neil Brodie et Isber Sabrine ont interviewé six personnes vivant en Syrie qui sont impliquées dans le pillage ou ont une connaissance approfondie des activités de pillage.
Les personnes interrogées ont déclaré que des détecteurs de métaux ou des gangs de travail massifs pouvant creuser rapidement de vastes zones d'un site archéologique étaient utilisés pour rechercher des pièces et parfois des pièces d'or ont été découvertes. Les chercheurs ont accordé l'anonymat aux six personnes interrogées pour protéger leur identité et leur permettre de s'exprimer librement.
L'une des personnes interrogées par les chercheurs a affirmé qu'un trésor de pièces d'or romaines découvertes sur le site archéologique de Tell Hamamiat avait été vendu, ainsi que des figurines, pour 150000 $ dans la ville d'Al Madiq en Syrie.
"Ce qui ressort maintenant de ces textes d'entrevue, c'est l'utilisation de détecteurs de métaux et l'importance commerciale des pièces de monnaie", ont écrit Brodie, chercheur principal à l'Université d'Oxford, et Sabrine, doctorante. chercheur à l'Université de Gérone en Espagne, dans leur article de journal. Les pièces sont "très faciles à piller, très faciles à déplacer et très faciles à cacher", a déclaré Sabrine à Live Science.
Sabrine a déclaré que bien qu'il n'ait pas entendu d'histoires de personnes en Syrie utilisant les djinns pour trouver des trésors d'or, c'est possible. Quelle que soit la méthode utilisée par les pillards pour trouver des artefacts, Sabrine a déclaré que certains des artefacts pillés les plus intéressants de Syrie pourraient ne pas apparaître sur le marché des antiquités avant des années après la fin de la guerre civile en Syrie. La guerre fait rage depuis 2011 et a tué des centaines de milliers de personnes et contraint des millions de Syriens à fuir leurs foyers.
