Une tablette en bronze vieille de 2 000 ans en provenance du Yémen, a gravé une écriture qui mentionne un temple perdu dédié à un dieu nommé "Athtar Ḥarmān", une divinité dont les érudits n'ont jamais entendu parler auparavant.
Écrit en langue sabaique, dans un texte connu sous le nom de sabéen, l'inscription en bronze se lit comme suit:
"Ilīmataʿ et Khabīʾat, les deux serviteurs de Khawliyān ont offert à Athtar Ḥarmān, le propriétaire de Bana, avec une tablette de bronze, leurs fils et ceux qu'il ajoutera, pour leur salut" (traduction par Christian Robin).
"Cette plaque provient d'un temple dédié au dieu Athtar Ḥarmān", a déclaré Robin, chercheur émérite au Centre national de la recherche scientifique, à Live Science, expliquant que "Bana" est un nom utilisé pour un temple. "Ce dieu et son temple étaient inconnus auparavant. Certains détails suggèrent que ce temple était à proximité de Ṣan'ā '", a déclaré Robin, ajoutant qu'il pensait que la tablette datait du premier siècle avant J.C.
Les documents historiques parlent d'un certain nombre de royaumes qui ont prospéré au Yémen il y a plus de 2000 ans, certains d'entre eux impliqués dans le commerce de l'encens et des épices.
La tablette de bronze, récemment mise aux enchères par Artemis Gallery, une société basée dans le Colorado, présente un certain nombre de mystères: qui est ce dieu et où est son temple perdu? Qui sont les personnes nommées sur la tablette? Et comment la tablette est-elle arrivée aux États-Unis?
Des indices anciens
Le texte fournit quelques indices, suggérant que le temple est situé non loin de Ṣan'ā ', a déclaré Robin. Une autre inscription en langue Saba découverte en 1909 sur le site de Shibām al-Ghirās, situé au nord-est de Ṣan'ā ', fait référence à un "Bana" situé à Shibām al-Ghirās.
En outre, le nom "Khawliyān" est mentionné dans une autre inscription, trouvée sur un site appelé Maḥram Bilqīs, qui répertorie le "nom des princes de la commune Ayfa", a déclaré Robin. Les érudits ne savent pas exactement où Afya était situé, mais les gens qui y vivaient étaient des "Fayshānites", un groupe qui vivait dans la région autour de Ṣan'ā ', a déclaré Robin.
Problèmes de pillage
Le Yémen est en état de guerre civile depuis 2011, et le Conseil international des musées a fait part de ses inquiétudes concernant le pillage et la vente d'artefacts du Yémen sur le marché noir. En janvier 2018, le conseil a publié une "liste rouge" des types d'objets culturels du Yémen qui pourraient être pillés dans le pays.
Le conseil a répertorié les écritures anciennes sur des plaques de pierre ou de métal comme un type d'artefact à surveiller. Plusieurs chercheurs ont déclaré à Live Science qu'ils craignaient que la tablette de bronze ait été pillée.
Bob Dodge, le fondateur et directeur exécutif de la galerie Artemis, a déclaré que les recherches de la galerie indiquent que la tablette n'a pas été récemment pillée.
"Cela a été acquis d'une maison de vente aux enchères en Californie en 2015 et leur est venu d'une ancienne collection de la Nouvelle-Orléans", a déclaré Dodge à Live Science. Nous essayons de retracer l'histoire antérieure, mais on nous a dit que l'ancien propriétaire serait décédé et en était un collectionneur entre 1970 et 1990.
"Si nous trouvons des preuves que cela a été récemment importé, nous retirerons immédiatement l'article de la vente, ou si cela se produit après la vente, nous en informerons le nouveau propriétaire et demanderons que nous le rachetions et le renvoyions au expéditeur ", a ajouté Dodge.
