La saison estivale signifie de longs jours et de courtes nuits, car les observateurs de l'hémisphère nord doivent rester debout plus tard chaque soir en attendant que l'obscurité tombe. Cela signifie également que la meilleure saison pour repérer cet avant-poste orbital de l'humanité - la Station spatiale internationale - est presque à nos portes. Préparez-vous à plusieurs passes par nuit pour les observateurs basés dans les latitudes moyennes à élevées du nord, à partir de cette semaine.
Ce phénomène est le résultat de l'orbite d'inclinaison abrupte de 52 degrés de la station. Cela signifie que près de l'un ou l'autre des solstices, l'ISS passe plusieurs jours en illumination permanente. De multiples observations favorisent l'hémisphère sud autour du solstice de décembre et l'hémisphère nord juste autour du prochain solstice de juin.
Voici un aperçu de la saison «ISS toute la nuit» pour 2015. Le soleil se lève sur l'ISS après une brève nuit orbitale de trois minutes le 30 maie, 2015 à 16:43 UT, et ne se remet en place que cinq jours plus tard, le 4 juine à 4:57 UT sur le centre des États-Unis. La saison d'illumination complète de l'ISS arrive un peu plus tôt cette année - quelques semaines avant le solstice du 21 juin vers le nord - et la prochaine perspective à la fin de juillet verra l'angle du soleil timide de créer réellement un seconde la saison d'été.
Les ingénieurs de la NASA appellent cette période angle bêta solaire élevé saison. Pour un satellite en orbite terrestre basse, l'angle bêta décrit l'angle entre son plan orbital et la direction relative du Soleil. L'angle bêta régit la durée du satellite dans l'obscurité et la lumière du jour. À l'ère de la navette, la navette spatiale ne pouvait pas s'approcher de l'ISS pendant ces périodes de `` coupure bêta '', et la station passe généralement en `` mode rôtissoire '', car l'ISS est tourné et ses panneaux solaires plumés pour créer des régions alternées d'obscurité artificielle dans un effort pour lutter contre l'échauffement continu.
Pourquoi l'orbite d'inclinaison de 52 degrés pour la station? Cela permet à l'ISS d'être accessible à partir de sites de lancement dans le monde entier dans l'esprit de la coopération internationale illustrée par l'ISS. La station peut et a été atteinte par des équipages de fret et humains qui décollaient de Cap Canaveral et du Kennedy Space Center en Floride, du cosmodrome de Baïkonour, du port spatial de Tanegashima au Japon et du centre spatial de Kourou en Guyane française.
Notre ami @OzoneVibe sur Twitter nous a suggéré il y a quelques années qu'une séance de marathon d'une nuit d'observations ISS serait connue sous le nom de FISSION, ce qui signifie quatre / cinq observations ISS en une nuit. Les latitudes potentielles pour réaliser cet exploit vont de 45 à 55 degrés au nord, ce qui correspond à l'Europe du Nord, au Royaume-Uni et à la région juste au nord et au sud de la frontière entre les États-Unis et le Canada.
À 72,8 sur 108,5 mètres et en orbite autour de la Terre une fois toutes les 92 minutes à une altitude moyenne de 400 kilomètres, l'ISS est l'objet le plus brillant en orbite terrestre basse, et atteint une luminosité de magnitude -2 - pas aussi brillante que Vénus au maximum luminosité - sur une bonne passe aérienne. Selon l'angle d'approche, je peux juste distinguer un peu de détail lorsque l'ISS est près du zénith, ressemblant à une boîte, à une étoile double proche ou à une minuscule Guerres des étoiles TIE fighter avec des jumelles. De nombreuses applications et plates-formes existent pour prédire les passes ISS en fonction de l'emplacement, bien que notre préféré soit toujours le vénérable Heavens-Above. C'est étrange de penser, nous utilisions Heavens-Above pour chasser Mir à la fin des années 1990!
Il existe un autre défi intéressant qui, à notre connaissance, a jamais été capturés alors que nous approchons de la saison à angle bêta élevé pour l'ISS: attraper un «clin d'œil à l'ISS» ou ce bref coucher de soleil suivi d'un lever de soleil quelques minutes plus tard sur le même col. Il convient de noter que le centre des États-Unis pourrait assister à un tel événement lors d'un passage tôt le matin le 4 juine… Serez-vous le premier à en être témoin?
Photographier l'ISS est aussi simple que d'installer un reflex numérique sur un trépied avec un objectif à large champ de vision et de faire une simple exposition temporelle à mesure qu'il dérive. Assurez-vous de régler manuellement la mise au point avant la passe… Vénus est actuellement bien placée en tant que «maquette ISS» pour obtenir une correction au préalable.
Et les observateurs amateurs peuvent même capturer des détails sur l'ISS, bien que cela nécessite une caméra exécutant une vidéo couplée à un télescope. Un suivi de haute précession est souhaitable, mais pas obligatoire: nous avons en fait obtenu des résultats de descente en visant manuellement une portée sur l'ISS avec la vidéo en cours d'exécution. L'ISS apparaît en post-production, sautant parfois dans le champ de vision.
L'étudiant au doctorat Bob Lansdorp a réalisé de superbes vidéos de l'ISS avec un montage similaire.
Une autre méthode unique consiste à savoir quand l'ISS traversera le Soleil, la Lune ou près d'une planète ou d'une étoile brillante, dirigez votre appareil au bon endroit et laissez la station venir vers vous. CALSky est un bon site pour adapter les alertes à de tels événements.
Après une saison à angle bêta élevé, les missions vers et depuis l'ISS reprendront. Cela comprend le retour des membres d'équipage de l'ISS Shkaplerov, Christoforetti et Virts le 7 juine, suivi d'un lancement de Soyouz avec Kononeko, Yui et Lindgren le 24 juillete. La capsule Dragon de SpaceX sur CRS-7 sera également disponible le 26 juine, le retour en vol de Progress le 3 juilletrdet un lancement HTV-5 pour JAXA le 17 aoûte. Ceux-ci peuvent également fournir des vues intéressantes pour les observateurs au sol, car ces vaisseaux spatiaux suivent l'ISS sur son orbite à l'approche comme de minuscules «étoiles» plus faibles.
Une saison bien remplie en effet. Ne manquez pas une chance de voir l'ISS arriver dans un ciel près de vous et regardez les humains travailler ensemble à bord de cette plate-forme scientifique en orbite dans l'espace.
