La recherche d'un rayonnement Hawking dans l'espace est probablement impossible avec notre technologie actuelle. Mais les scientifiques ici sur Terre ont récemment utilisé de l'eau qui coule pour simuler un trou noir et créer des horizons d'événements, testant la célèbre prédiction de Stephen Hawking selon laquelle l'horizon des événements crée des particules et des anti-particules.
Les trous noirs ressemblent à des drains cosmiques où l'espace disparaît comme l'eau s'écoulant d'un évier. L'espace semble couler, et plus on s'approche du trou noir, plus vite il s'écoule. À l'horizon des événements, l'espace semble atteindre la vitesse de la lumière, donc rien, pas même la lumière, ne peut s'échapper au-delà de ce point de non-retour.
Des chercheurs de l'Université de St. Andrews et de l'Université de Nice ont utilisé un canal d'eau pour créer des analogues de trous noirs, simulant des horizons d'événements.
Les scientifiques ont envoyé des vagues à contre-courant, ont varié la vitesse de l'eau et la longueur d'onde, et ont filmé les vagues avec des caméras vidéo, cherchant l'endroit dans le canal où l'eau commence à couler plus vite que les vagues, ce qui serait l'horizon des événements. Pendant plusieurs mois, l'équipe a minutieusement recherché des indices dans les vidéos.
Ils ont utilisé un canal d'eau de 30 mètres de long avec une pompe puissante à une extrémité et une machine à vagues de l'autre, qui est normalement utilisée pour tester l'impact environnemental des courants et des vagues sur les côtes ou les coques de sous-marins.
Bien que l'eau n'ait pas créé d'antiparticules, les chercheurs ont peut-être vu des «anti-ondes». Les ondes normales se soulèvent de haut en bas dans la direction où elles se déplacent, tandis que les anti-ondes font le contraire.
L'un des chercheurs, le professeur Ulf Leonhardt, a déclaré: «Il est probablement impossible d'observer le rayonnement Hawking des trous noirs dans l'espace, mais quelque chose comme le rayonnement des trous noirs peut être vu sur Terre, même dans quelque chose d'aussi simple que de l'eau qui coule.»
«Nous avons certainement observé ces ondes de fréquence négative. Ces vagues étaient minuscules, mais elles étaient encore beaucoup plus fortes que prévu. Cependant, notre expérience n'est pas complètement d'accord avec la théorie et il reste donc beaucoup de travail à faire pour comprendre exactement ce qui se passe à l'horizon des événements pour les vagues d'eau. »
Leurs recherches seront publiées dans le New Journal of Physics.
Source des informations originales: Communiqué de presse de l'Université de St. Andrews
