Environ 4,5 millions d'enfants américains sont gravement obèses, et les pédiatres disent que davantage d'entre eux devraient être recommandés pour subir une chirurgie de perte de poids.
Un nouvel énoncé de politique de l'American Academy of Pediatrics (AAP) affirme que l'épidémie d'obésité expose désormais de nombreux enfants et adolescents à une vie considérablement plus courte que leurs parents. Bien que les pédiatres puissent aider les patients à perdre du poids grâce à des changements de style de vie, ces ajustements n'entraînent souvent pas d'améliorations significatives ou durables chez les enfants souffrant d'obésité grave, qui peuvent être en surpoids de plus de cent livres, selon l'article publié le 27 octobre dans le journal Pediatrics.
"Alors que les changements de style de vie restent le pilier du traitement, il est peu probable que les soins médicaux changent de manière significative la trajectoire de la plupart des enfants souffrant d'obésité sévère", a déclaré dans un communiqué le Dr Sarah Armstrong, professeur de médecine pédiatrique à l'Université Duke et auteur principal de la politique. . Au cours de la dernière décennie, des études ont montré que la chirurgie de perte de poids est sûre et efficace pour les enfants et les adolescents lorsqu'elle est effectuée dans des centres de haute qualité, a déclaré Armstrong. Mais la procédure est actuellement sous-utilisée chez les enfants qui pourraient en bénéficier, a-t-elle ajouté.
Chez les enfants, l'obésité sévère est définie comme ayant un indice de masse corporelle (IMC) d'au moins 120% du 95e centile pour son âge et son sexe, selon le communiqué. À ce poids, les enfants et les adolescents courent un plus grand risque de développer des maladies chroniques que leurs pairs. Les problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle, l'apnée du sommeil et le diabète de type 2 surviennent plus souvent chez les enfants gravement obèses, ainsi que les problèmes de santé mentale tels que la dépression.
La chirurgie amaigrissante peut offrir une meilleure solution qu'un traitement standard pour l'obésité sévère chez l'enfant et les problèmes de santé qui l'accompagnent, ont écrit Armstrong et ses coauteurs. Le groupe a compilé des études sur des personnes de 18 ans et moins qui avaient subi la procédure et ont constaté que beaucoup jouissaient d'une perte de poids durable et d'une réduction des conditions de santé connexes. Par exemple, une étude a suivi des adolescents jusqu'à 12 ans après la chirurgie et a constaté que l'IMC des patients a chuté de 29%, en moyenne, et l'incidence du diabète et de l'hypertension artérielle a chuté de manière significative. En revanche, les enfants gravement obèses qui ne modifiaient que leur mode de vie ont pris du poids à long terme.
En outre, peu de patients qui ont subi une intervention chirurgicale ont connu des complications et, le cas échéant, les problèmes étaient généralement mineurs, selon le rapport. Mais malgré sa sécurité et son efficacité, la chirurgie de perte de poids n'est pas une «solution miracle», a déclaré Armstrong à l'Associated Press. "C'est une décision qui dure toute la vie et qui a des implications chaque jour pour le reste de votre vie", a-t-elle déclaré. Après la chirurgie, les patients doivent s'en tenir à des «recommandations spécifiques de nutrition et d'activité», selon HealthyChildren.org, le site d'information AAP pour les parents.
Malheureusement, à l'heure actuelle, la plupart des enfants souffrant d'obésité sévère ne reçoivent pas de chirurgie de perte de poids car ils ne sont généralement pas couverts par une assurance maladie publique ou privée, et cela peut coûter jusqu'à 20000 $, a déclaré Armstrong à l'AP. Certains enfants peuvent vivre loin des centres de chirurgie, ce qui réduit également l'accès à la chirurgie, a-t-elle déclaré. Dans son énoncé de politique, l'AAP a déclaré que l'assurance devrait couvrir à la fois la chirurgie et les soins de suivi afin de permettre à plus d'enfants souffrant d'obésité sévère de subir la procédure.
Bien que les taux de chirurgie de l'obésité pédiatrique aient triplé au cours des dernières décennies, les médecins américains effectuent toujours moins de 2 000 opérations chaque année, a rapporté l'AP. Faith Newsome, maintenant senior à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a subi la procédure à l'âge de 16 ans. À l'époque, elle mesurait 5 pieds 8 pouces et pesait 273 livres, ce qui signifie que son IMC était presque de 42 ans. L'année suivante , elle a perdu environ 100 livres. Aujourd'hui, son poids se situe dans une fourchette normale.
L'AP lui a demandé si elle regrettait jamais l'opération.
"Jamais", a déclaré Newsome. "Les adolescents devraient pouvoir discuter de toutes les options avec leurs médecins, et la chirurgie devrait être l'une de ces options."
