L'illustration de cet artiste représente la flotte de satellites d'observation de la Terre de la NASA. (Voir la liste complète des missions de la NASA en sciences de la Terre ici.)
(Image: © Jenny Mottar / NASA)
Mackenzie Thompson gère des initiatives de marketing et d'accomplissement de mission avec la Disque Foundation et Save a Life Initiative, qui aident les communautés à apprendre des techniques de sauvetage comme la RCR - une compétence précieuse à posséder à la fois sur Terre et dans l'espace. Thompson a contribué cet article à Expert Voices: Op-Ed & Insights de Space.com.
Le programme spatial américain est une nécessité, pas un luxe. Bien que nous ne devions pas avoir à qualifier son importance, il est utile de se rappeler le bien que fait la NASA: l'agence emploie plus de 18 000 personnes et indirectement des dizaines de milliers d'autres dans diverses sociétés aérospatiales; La NASA finance la recherche scientifique dans des domaines allant de l'astronomie à la santé humaine, et sa flotte de satellites d'observation de la Terre nous fournit des informations potentiellement vitales.
Considérez donc à quoi ressemblerait la vie sans les satellites de la NASA. Ceux qui surveillent notre planète depuis l'espace fournissent des données cruciales pour les prévisions météorologiques et la science du climat, mais ils peuvent également aider les gens lors de catastrophes naturelles. [Top 10 des photos de la Terre qui changent la donne des satellites Landsat]
Par exemple, la NASA utilise les données pluviométriques collectées par satellites pour aider à prédire les glissements de terrain, et l'agence a aidé à la réponse des incendies de forêt en Californie en cartographiant les dégâts de l'espace. Les satellites de la NASA ont également aidé à cartographier l'étendue des dégâts lorsque l'ouragan Harvey a inondé Houston. En cartographiant le fond marin, les satellites peuvent aider les scientifiques à prévoir les tsunamis. Les vues satellites sont également utiles lors des éruptions volcaniques en fournissant des cartes des fissures et des coulées de lave dangereuses. Les satellites d'observation de la Terre peuvent alerter les gens du monde entier sur de tels événements en temps réel, afin que les gens puissent évacuer plus tôt, et les fournitures d'urgence - y compris les médicaments, la nourriture et l'eau potable - peuvent rapidement atteindre ceux qui en ont besoin.
Les efforts d’intervention d’urgence lors de catastrophes naturelles sont autant une entreprise sociale qu’une entreprise technologique, et la fourniture de l’aide d’urgence dépend autant de ce que nous faisons dans le ciel que de ce que nous faisons sur le terrain. Par exemple: comment les secouristes peuvent-ils savoir où aller et qui aider si nous n'avons pas d'informations en temps réel sur les zones ravagées par un ouragan ou menacées par des incendies de forêt? Comment pouvons-nous localiser un village à l'extérieur de Nairobi, au Kenya, où les parents et les résidents peuvent le plus bénéficier de l'apprentissage de la RCR s'il n'y a pas de réseau de communications par satellite?
Au lieu de tenir un tel réseau pour acquis, les Américains devraient exprimer leur soutien à la NASA et encourager les décideurs à renforcer ce réseau. Nous devons faire plus pour reconnaître le caractère indispensable du programme spatial, car les satellites de la NASA font un travail important pour aider les gens sur Terre - au-delà de la simple observation de choses dans l'espace. Leurs transmissions donnent au monde les moyens de penser et d'agir à l'échelle mondiale face aux catastrophes qui mettent la vie des gens en jeu.
Pensez, par exemple, aux ambulanciers qui ne pourraient pas mener à bien les recherches et aux missions de sauvetage qui ne commenceraient jamais s'il n'y avait pas suffisamment d'images satellites ou de la technologie GPS pour les guider.
Cette seule pensée est préoccupante, de peur de miner ou de négliger l’importance de ce réseau. Plus nous discutons de cette situation et plus nous nous investissons dans cet effort, plus nous serons en sécurité. Et le plus tôt nous pourrons transmettre cette nouvelle dans le monde entier.
