Les ceintures de nuages de l'hémisphère sud de Jupiter sont vues ici dans une image prise par le vaisseau spatial Juno de la NASA.
(Image: © NASA)
Les nuages de Jupiter sont fascinants pour de nombreuses raisons: leurs motifs ressemblent aux lignes fascinantes de l'art abstrait, ils forment des tempêtes qui durent plus d'un siècle, et ils peuvent nous aider à comprendre à quoi pourraient ressembler des mondes lointains autour d'étoiles lointaines.
Pour mieux comprendre les bandes flottantes de l'atmosphère de Jupiter, les scientifiques de l'Université nationale australienne (ANU) ont collaboré avec des chercheurs américains pour scruter à l'intérieur des profondeurs des nuages de Jupiter. L'ANU a publié vendredi 10 août une déclaration sur la nouvelle étude.
Les bandes colorées qui s'enroulent autour de l'atmosphère extérieure de Jupiter sont des nuages d'ammoniac, selon les chercheurs de l'ANU. Comme la Terre, Jupiter a des jets (bien que plus droits que ceux de la Terre, qui serpentent) qui balayent la géante gazeuse, transportant ces nuages d'ammoniac orange, rouge, jaune, brun et blanc. [Les étonnantes photos de Jupiter de Juno]
"Nous en savons beaucoup sur les courants-jets dans l'atmosphère terrestre et sur le rôle clé qu'ils jouent dans le temps et le climat", a déclaré Navid Constantinou, chercheur à l'ANU Research School of Earth Sciences qui a travaillé sur la nouvelle étude. "Mais nous avons encore beaucoup à apprendre sur l'atmosphère de Jupiter."
La mission Juno de la NASA, qui étudie le système Jovian depuis juillet 2016, a découvert que les courants-jets avaient pénétré à 1 864 miles (3 000 km) de profondeur. Et selon la nouvelle vidéo de l'agence spatiale, Jupiter agit comme un corps rigide, sans signe de jet stream, à des profondeurs plus profondes.
Les chercheurs ont utilisé des calculs mathématiques pour déterminer l'instabilité qui crée des jets lorsque des champs magnétiques sont présents. Selon le communiqué, les scientifiques ont également comparé leurs prédictions théoriques avec les résultats de simulations informatiques antérieures.
Leur théorie, selon Jeffrey Parker du Livermore National Laboratory en Californie, suggère que le puissant champ magnétique de Jupiter maintient ses flux de jets droits et rigides, d'où les bandes de nuages d'ammoniac à travers la planète gaz.
"Le gaz à l'intérieur de Jupiter est magnétisé, donc nous pensons que notre nouvelle théorie explique pourquoi les courants-jets vont aussi profondément qu'ils le font sous la surface du géant du gaz, mais ne vont pas plus loin", Parker, qui était un co-chercheur sur la récente étude, a déclaré dans le communiqué.
"Il n'y a pas de continents et de montagnes sous l'atmosphère de Jupiter pour obstruer la trajectoire des jets", a ajouté Parker. "Cela rend les jets sur Jupiter plus simples. En étudiant Jupiter, non seulement nous découvrons les mystères à l'intérieur de la géante gazeuse, mais nous pouvons également utiliser Jupiter comme laboratoire pour étudier le fonctionnement des flux atmosphériques en général", a-t-il déclaré. .
L'ouvrage a été publié jeudi 9 août dans The Astrophysical Journal.
