La Lune existe depuis les premiers jours du système solaire. Pour les êtres humains, il n'y a jamais eu un moment où nous ne pouvions pas regarder dans le ciel nocturne et voir la Lune suspendue là-bas, ou savoir qu'elle serait de retour la nuit suivante (c'est-à-dire une Nouvelle Lune). Et grâce au développement de l'astronomie moderne et de l'exploration spatiale, notre compréhension de la Lune s'est considérablement développée.
Par exemple, nous savons que la Lune s'est formée au début de l'histoire de la Terre et qu'elle a peut-être joué un rôle important dans le développement de la vie ici sur Terre. Nous avons également appris que la Lune est verrouillée par la marée avec la Terre, ce qui signifie qu’un côté est constamment tourné vers elle. Mais combien de temps dure un jour sur la Lune? Avec un côté face à la Terre et l'autre face vers l'extérieur, qu'est-ce qui constitue un seul jour sur la surface lunaire?
Pour le décomposer simplement, une journée sur la Lune dure aussi longtemps que 29,5 jours terrestres. En d'autres termes, si vous vous teniez à la surface de la Lune, il faudrait 29,5 jours au Soleil pour se déplacer à travers le ciel et revenir à sa position d'origine. Cependant, comme pour tous les corps du système solaire, il est nécessaire de faire la distinction entre différents types de jours (basés sur différents types de périodes).
Orbite et rotation:
Depuis les temps anciens, les calendriers lunaires sont basés sur treize mois de 28 jours chacun, reflétant le cycle lunaire. Mais comme les astronomes l'ont découvert au cours de siècles d'étude du comportement de la Lune, la période orbitale de la Lune (c'est-à-dire le temps qu'il faut à la Lune pour accomplir une seule orbite autour de la Terre) est en fait l'équivalent d'environ 27,3 jours terrestres - ou 27 jours 7 heures 43 minutes et 11,5 secondes, pour être précis.
Et tandis que la Lune tourne sur son propre axe, la vitesse à laquelle elle tourne (c'est-à-dire la rotation sidérale) est très lente. En fait, il faut à la Lune l'équivalent de 27,3 jours terrestres pour effectuer une seule rotation sur son axe, le même temps qu'il faut pour effectuer une seule orbite autour de la Terre. Ce que cela signifie, c'est que la Lune est étroitement verrouillée avec la Terre.
En d'autres termes, la Lune pointe toujours le même visage vers la Terre, c'est pourquoi les êtres humains sont si familiers avec le «visage» de la Lune et se réfèrent au côté qui nous fait face comme étant le «côté obscur». Par conséquent, si vous vous teniez à la surface de la Lune, vous verriez toujours la Terre exactement dans la même position, tandis que les étoiles et le Soleil continueraient de se déplacer dans le ciel.
Jour sidéral vs synodique:
Cependant, la rotation sidérale de la Lune n'est pas d'où nous obtenons la valeur d'un seul jour lunaire. Alors qu'il lui faut 27,3 jours pour orbiter autour de la Terre, nous devons garder à l'esprit que la Terre est également en orbite autour du Soleil. La Terre revient à sa même position en orbite tous les 365 jours. Donc, pour que le Soleil rattrape sa même position dans le ciel du point de vue de la Lune, il doit tourner un peu plus.
Les 2,2 jours supplémentaires sont le temps que la Lune rattrape dans sa rotation. Et tandis que le temps nécessaire à la Lune pour effectuer un tour sur son axe par rapport aux étoiles est de 27,3 jours (un jour sidéral), le temps nécessaire au Soleil pour revenir à la même position dans le ciel est appelé une journée synodique, et c'est ce qui prend 29,5 jours.
Ergo, un seul jour sur la Lune, par rapport au retour du Soleil à la même position dans le ciel, est en fait aussi long qu'un mois moyen ici sur Terre. Donc, si les gens prévoient y vivre un jour, et ne vivent pas dans les cratères ombragés en permanence qui existent dans les régions polaires du sud et du nord, c'est quelque chose auquel ils pourraient devoir s'habituer.
Comme pour tous les corps du système solaire, tout se résume à une question de perspective. Et si vous vivez sur la Lune, votre point de vue sur ce qui constitue un jour sera très différent de celui d'une personne née sur Terre.
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la durée d'une journée sur les planètes du système solaire. Voici combien de temps est un jour sur les autres planètes du système solaire?, Combien de temps est un jour sur Mercure?, Combien de temps est un jour sur Vénus?, Combien de temps est un jour sur la terre?, Combien de temps est un jour Mars?, Quelle est la durée d'un jour sur Jupiter?, Quelle est la durée d'un jour sur Saturne?, Quelle est la durée d'un jour sur Uranus?, Quelle est la durée d'un jour sur Neptune?, Et Quelle est la durée d'un jour sur Pluton?
Pour plus d'informations, consultez la page Lunar and Planetary Science de la NASA. Et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA.
Astronomy Cast a également un bon épisode sur le sujet. Écoutez ici: Épisode 17: D'où vient la lune?
La source:
- NASA - À propos de la lune
- NASA: Exploration du système solaire - La Lune
- Wikipédia - La Lune
