Les noyaux des galaxies contiennent des trous noirs supermassifs, contenant des centaines de millions de fois la masse du Soleil. Les astronomes ont récemment obtenu l'une des meilleures vues de la partie la plus intérieure du jet.
Une équipe d’astronomes dirigée par Alan Marscher, de l’Université de Boston, a utilisé le très long réseau de base de l’Observatoire national de radioastronomie (VLBA) pour observer la région centrale d’une galaxie appelée BL Lacertae.
«Nous avons obtenu le regard le plus clair à ce jour sur la partie la plus intérieure du jet, où les particules sont réellement accélérées, et tout ce que nous voyons soutient l'idée que des champs magnétiques torsadés et enroulés propulsent le matériau vers l'extérieur», a déclaré Alan Marscher, de l'Université de Boston. , chef d'une équipe de recherche internationale. «Il s'agit d'une avancée majeure dans notre compréhension d'un processus remarquable qui se produit dans tout l'univers», a-t-il ajouté.
Voici comment va la théorie. Lorsque le matériau tombe dans le trou noir supermassif plus rapidement qu'il ne peut le consommer, un disque d'accrétion se forme. Il s'agit d'un disque aplati et tournant qui fait le tour du trou noir. L'interaction de rotation avec le trou noir crée de puissants champs magnétiques qui se tordent et se forment en un faisceau étroitement enroulé. Ce sont ces champs magnétiques qui font exploser les particules en faisceaux focalisés.
Les théoriciens s'attendaient à ce que la région à l'intérieur de la région d'accélération suive un trajet en forme de tire-bouchon à l'intérieur des champs magnétiques de torsion. De plus, les chercheurs s'attendaient à ce que la lumière et le matériau s'éclaircissent lorsqu'ils étaient dirigés directement vers la Terre. Et enfin, les astronomes s'attendaient à ce qu'il y ait une éruption lorsque le matériau heurte une onde de choc stationnaire appelée le «noyau» après sa sortie de la région d'accélération.
Et c'est exactement ce que montrent les observations. Le VLBA a été utilisé pour étudier comment un nœud de matériau a été éjecté de l'environnement du trou noir. Alors que le nœud se déplaçait à travers l'onde de choc stationnaire, il s'évasait comme les théoriciens l'avaient prédit.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ORANO
