Nous vous avons dit que cela allait être une bonne saison pour observer Jupiter, et les astrophotographes de l'hémisphère nord ont profité de cette période d'opposition où Jupiter a volé haut dans le ciel. Ce que nous ne savions pas, c'était qu'il allait y avoir un visage familier qui nous fixait.
Une combinaison de trois tempêtes a été notée tout au long de cette saison d'observation de Jupiter pour sa ressemblance avec le visage de Mickey Mouse (au moins dans les grandes lignes), et l'astrophotographe Damian Peach a capturé de superbes images de ces tempêtes, ainsi que l'emblématique Great Red Spot, sa petite frère Oval BA et autres turbulences. Damian a également monté un superbe film (ci-dessous) montrant environ trois heures de rotation du roi des planètes.
Damian a expliqué que les tempêtes de Mickey Mouse sont deux anticyclones (régions à haute pression) qui forment les oreilles tandis qu'un cyclone allongé plus long (basse pression) forme le visage.
L'abondance des tempêtes sur Jupiter est le résultat de l'atmosphère dense de l'hydrogène et de l'hélium de la planète et du grand champ gravitationnel. Les tempêtes sur cette planète sont probablement les plus fortes du système solaire.
Jupiter a atteint son point le plus au nord pour 2014 avec une déclinaison de +23,3 degrés le 11 mars, mais il est toujours facilement visible car il s'agit de l'objet étoilé le plus brillant du ciel du soir.
Comme David Dickinson l'a mentionné dans son article sur l'observation de Jupiter, nous sommes également au milieu d'un croisement d'avion, car les orbites des lunes joviennes apparaissent en bordure de notre ligne de visée tout au long de 2014 et jusqu'au début de 2015.
Damian a capturé ce grand transit d'Europe plus tôt en février:
