Récemment, certains chercheurs ont spéculé sur les types de données d'observation provenant de systèmes planétaires éloignés qui pourraient indiquer la présence d'une civilisation extraterrestre, ont déterminé que l'exploitation des astéroïdes valait probablement la peine d'être recherchée - mais ont fini par conclure que la plupart des effets d'une telle activité seraient difficile à distinguer des phénomènes naturels.
Et en tout cas, ne sommes-nous pas simplement anthropomorphisant en supposant que l'activité extraterrestre intelligente sera quelque chose comme l'activité humaine?
Actuellement - à part une radio, ou une autre longueur d'onde, une transmission véhiculant un contenu artificiel et vraisemblablement intelligent - on pense que les indicateurs de la présence d'une civilisation extraterrestre pourraient inclure:
• Les polluants atmosphériques, comme les chlorofluorocarbures - qui, contrairement au méthane ou à l'oxygène moléculaire, sont clairement fabriqués plutôt que simplement produits biogéniquement
• Signatures de propulsion - rappelez-vous comment les Vulcains ont détecté Premier contact (ou du moins ils ont décidé que nous valions le détour après tout, malgré tous les J'aime lucy rediffusions)
• Ingénierie stellaire - où la durée de vie d'une étoile est artificiellement prolongée pour maintenir la zone habitable de son système planétaire
• Sphères Dyson - ou du moins leurs ramifications plus plausibles, comme les essaims Dyson.
Et peut-être ajouter à cette liste - l'exploitation des astéroïdes, qui pourrait potentiellement créer beaucoup de poussière et de débris autour d'une étoile à une échelle qui pourrait être détectable depuis la Terre.
Il existe actuellement un grand intérêt pour les disques de débris autour d'autres étoiles, qui sont détectables lorsqu'ils sont chauffés par l'étoile qu'ils entourent, puis rayonnent cette chaleur dans les longueurs d'onde infrarouges et submillimétriques. Pour la science traditionnelle, les observations de disques de débris peuvent offrir une autre façon de détecter les exoplanètes, ce qui pourrait produire des motifs d'agglutination dans la poussière par résonance gravitationnelle. En effet, il peut s'avérer que la présence d'un disque de débris est fortement corrélée à l'existence de planètes rocheuses terrestres dans ce système.
Mais maintenant, nous nous éloignons du courant dominant… en supposant que nous pourrons éventuellement constituer une base de données représentative des caractéristiques des disques de débris, y compris leur densité, granularité et chimie dérivées de l'analyse photométrique et spectroscopique, il pourrait devenir possible d'identifier des disques de débris anormaux qui pourraient indiquer une extraction extraterrestre Activités.
Par exemple, nous pourrions voir une carence significative en un élément caractéristique (par exemple, le fer ou le platine) parce que les extraterrestres avaient extrait ces éléments - ou nous pourrions voir une granularité inhabituellement fine dans le disque parce que les extraterrestres avaient tout broyé en fines particules avant extraire ce qu'ils voulaient.
Mais il est sûrement tout aussi plausible de proposer que si les extraterrestres sont suffisamment avancés sur le plan technologique pour entreprendre l'exploitation minière des astéroïdes, ils le feraient également avec des techniques efficaces qui ne laisseraient pas tout débris derrière.
La gravité de la Terre permet de faire exploser de gros morceaux de roche pour obtenir ce que vous voulez, car tous les débris retombent au sol et vous pouvez les trier plus tard pour une extraction secondaire.
Suivre cette approche avec un astéroïde produirait un champ de débris flottant qui pourrait représenter un risque pour les vaisseaux spatiaux, ainsi que vous laissant sans aucune possibilité d'extraction secondaire. Mieux vaut exploiter sous une verrière protectrice ou simplement envoyer des nanobots auto-reproducteurs, qui peuvent séparer un morceau enrichi du matériau souhaité et laisser le reste intact.
Si vous allez jouer la carte extraterrestre, vous pouvez tout aussi bien faire tapis.
Lectures complémentaires: Forgan et Elvis. Extrasolar Asteroid Mining as Evidence forensic for Extraterrestrial Intelligence.
Vous trouverez ici quelques conseils utiles sur l'exploitation des astéroïdes.
