La navette spatiale Découverte retiré de la Station spatiale internationale lundi matin, concluant une visite mouvementée de 11 jours. Les 7 astronautes ont achevé leurs événements prévus ainsi qu'un correctif imprévu au panneau solaire déchiré de la station - créé lorsque le panneau solaire a été déplacé vers un nouvel emplacement et ouvert.
Après s'être éloigné, Découverte fait un dernier survol de la station, prenant des photographies que les ingénieurs de la NASA peuvent étudier sur Terre. Ensuite, la navette s'est retirée pour effectuer une dernière inspection de l'écran thermique de la navette.
Si tout va bien, Découverte atterrira de nouveau au Kennedy Space Center en Floride à 13 h 02. HNE mercredi.
Les astronautes ont effectué une dernière sortie dans l'espace samedi, réparant l'aile solaire déchirée. C'était critique. Les panneaux solaires étant endommagés, l'aile n'a pas pu être entièrement déployée. Et sans être entièrement déployée, la NASA ne pouvait pas risquer de poursuivre la construction de la station.
L'astronaute Scott Parazynski s'est attaché à un boom d'extension apporté par Découverte, et a été déplacé vers le site de réparation sur le panneau solaire. Il a installé cinq appareils orthopédiques faits maison - des «boutons de manchette» - qui ont aidé à soutenir le réseau et à réaligner les panneaux déchirés. En plus de reconnecter les panneaux déchirés, il a également coupé les fils de guidage qui s'étaient accrochés au réseau en cours de déploiement.
Le travail de réparation était assez dangereux, car le générateur solaire était chargé et aurait choqué Parazynski s'il l'avait accidentellement touché. Il avait des gants et des bottes isolés, mais il a travaillé avec soin, en tenant compte des risques.
"Quelle réalisation", a-t-il dit, après avoir fixé le panneau et l'avoir observé atteindre sa longueur totale de 33 mètres (110 pieds).
Source d'origine: NASA Shuttle News
