Les fans du Kentucky Derby devront peut-être prendre des précautions supplémentaires avant de se rendre aux courses.
Le département de la santé de l'État de l'Indiana recommande à ses résidents de se faire vacciner contre l'hépatite A et de prendre d'autres mesures pour se protéger de la maladie avant de se rendre au Kentucky ou au Michigan, qui connaissent tous deux d'importantes flambées d'infection virale.
Le Kentucky a signalé plus de 300 cas d'hépatite A depuis novembre 2017, avec 39 nouveaux cas signalés au cours de la première semaine d'avril, selon le Kentucky Department for Public Health. La plupart des cas dans l'État se sont produits autour de Louisville - la ville où se déroule le Kentucky Derby. La célèbre course de chevaux, qui attire plus de 150 000 personnes chaque année, a lieu le premier samedi de mai.
"Avec les événements touristiques populaires à venir dans d'autres États, nous savons que de nombreux Hoosiers se rendront dans des zones touchées par l'hépatite A, et nous voulons qu'ils soient en sécurité", a déclaré Pam Pontones, commissaire adjointe à la santé publique de l'Indiana, dans un communiqué. "Se faire vacciner et se laver soigneusement les mains avant et après la préparation des repas et des repas et après avoir utilisé les toilettes sont des moyens simples, sûrs et efficaces de prévenir la propagation de l'hépatite A."
Mais avez-vous vraiment besoin de vous faire vacciner contre l'hépatite A si vous allez au Kentucky Derby?
Le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, a déclaré que la recommandation de l'Indiana est une étape intéressante à prendre, et ce n'est pas une mauvaise idée. "Je peux voir pourquoi ils le conseilleraient", a déclaré Adalja. "C'est quelque chose qui est une mesure facile qui peut minimiser les risques."
Dans le même temps, Adalja a déclaré à Live Science que le risque d'hépatite A n'était probablement pas très élevé pour le visiteur moyen du Derby. Un certain nombre de flambées récentes d'hépatite A aux États-Unis, y compris celle du Kentucky, se sont produites principalement chez les sans-abri et les consommateurs de drogues illicites - un groupe qui peut avoir un accès limité à des toilettes propres et à des installations de lavage des mains, qui sont importants pour prévenir la propagation de Hépatite A.
Mais les épidémies d'hépatite A peuvent également se produire par le biais d'aliments contaminés, a noté Adalja - par exemple, si les travailleurs de l'alimentation contractent la maladie et manipulent les aliments sans se laver correctement les mains. (L'épidémie d'hépatite A dans le Kentucky n'a pas été liée à des aliments contaminés, bien qu'il ait été récemment rapporté qu'un employé de McDonald's à Berea, Kentucky, au sud de Lexington, avait l'infection et aurait pu la propager aux clients.) Si les adeptes du Kentucky Derby veulent minimiser leur risque de contracter la maladie, "le vaccin est une façon de le faire", a déclaré Adalja.
L'hépatite A est une infection hépatique contagieuse causée par le virus de l'hépatite A, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le virus se propage par la voie "fécale-orale" - c'est-à-dire que de petites quantités de selles d'une personne malade contaminent des objets, des aliments ou des boissons qui sont ensuite touchés et ingérés par une autre personne, selon le CDC. Pour cette raison, un lavage des mains approfondi - en particulier après avoir utilisé les toilettes ou changé la couche d'un enfant, ou avant de manger - peut aider à réduire le risque de contracter l'hépatite A, selon la Mayo Clinic.
Il est important de noter que l'annonce de l'Indiana n'est pas une recommandation nationale. En général, le CDC recommande le vaccin contre l'hépatite pour les enfants à l'âge de 1 an, ainsi que pour les adultes qui peuvent être plus à risque d'hépatite A ou de complications de la maladie. Il s'agit notamment des voyageurs dans les pays où l'hépatite A est courante, des personnes qui utilisent des drogues récréatives, des personnes atteintes d'une maladie hépatique chronique, des hommes qui ont des contacts sexuels avec d'autres hommes et des personnes qui ont un contact direct avec d'autres personnes qui ont l'hépatite A.
Le CDC dit que dans l'idéal, une personne devrait recevoir le vaccin contre l'hépatite deux semaines ou plus avant de partir pour son voyage, mais se faire vacciner à tout moment avant le voyage offrira une certaine protection.
Adalja a noté qu'un certain nombre d'Américains sont déjà vaccinés contre l'hépatite A. Le vaccin a été homologué pour la première fois en 1995 et a été recommandé pour tous les enfants américains à partir de 2006. Mais cela laisserait encore de nombreux adultes aujourd'hui non vaccinés, à moins qu'ils aient déjà reçu le vaccin pour voyager ou parce qu'ils font partie d'un groupe qui est plus à risque de contracter la maladie.
Les symptômes de l'infection par le virus de l'hépatite A n'apparaissent généralement que deux à six semaines après l'infection et incluent fièvre, fatigue, nausées, vomissements, urine jaune foncé, douleurs articulaires et jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux) , D'après le CDC.
Les personnes infectées guérissent généralement seules sans traitement spécifique, mais dans certains cas, l'infection peut entraîner une insuffisance hépatique, en particulier chez les personnes âgées ou les personnes atteintes d'autres maladies du foie, selon les National Institutes of Health.
