Un mystérieux "monstre marin" en décomposition s'est échoué dans le Maine hier (19 juillet), a rapporté le News Center Maine. Pouvez-vous deviner ce qu'était le monstre?
La grande créature mesure environ 15 pieds de long et 4 pieds de large (4,5 sur 1,2 mètres). C'était à un stade de décomposition si avancé que le baigneur Chris Blair a déclaré au News Center Maine que cela ressemblait à une goutte de quelque chose. "C'était plutôt dégueulasse", a-t-il dit. Les baigneurs soupçonnaient qu'il pourrait s'agir d'une carcasse de baleine, en raison de sa taille, mais des experts de Marine Mammals of Maine ont déclaré au News Center Maine que ce n'était certainement pas un mammifère marin.
"Je peux presque vous dire ce que c'est avant même de le regarder", a déclaré George Burgess, scientifique et directeur émérite du programme de Floride pour la recherche sur les requins. "C'est un requin pèlerin", a-t-il déclaré à Live Science.
Une fois qu'il a vu les photos, Burgess a confirmé ses soupçons. La créature marine est un requin pèlerin en décomposition (Cetorhinus maximus) qui avait «été retravaillé, sans aucun doute», a déclaré Burgess. Il a dit qu'il soupçonnait que, une fois la créature morte, d'autres requins, "notamment le requin blanc, auraient bien pu être impliqués dans le grignotage".
Les requins pèlerins sont la deuxième plus grande espèce de poisson, atteignant 32 pieds (9,7 m) de long et pesant jusqu'à 5 tonnes (4,5 tonnes métriques), selon le Florida Museum. Ces doux géants sont des filtreurs et sont souvent vus bouche bée alors qu'ils filtrent l'eau de mer à travers leurs branchies uniques pour ramasser le zooplancton. Les humains n'ont rien à craindre de ces gars-là, bien que leur peau soit exceptionnellement rugueuse, il est donc préférable d'éviter les rencontres rapprochées.
Comme de nombreuses espèces de requins, les populations de requins pèlerins sont en déclin et elles sont classées comme espèces vulnérables par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les requins pèlerins vivent dans les eaux tempérées du monde, y compris au large de la côte est de l'Amérique du Nord, de Terre-Neuve à la Floride, selon le Florida Museum.
Burgess a estimé que le requin était mort depuis plusieurs semaines avant de se laver à terre. "L'eau au large du Maine est assez froide même à cette période de l'année, donc les processus de décomposition sont beaucoup plus lents", a-t-il expliqué.
La carcasse du requin monstre n'a pas longtemps hanté la plage. Le département des Travaux publics local a ramassé l'animal avec un bulldozer et l'a emmené dans une décharge pour être enterré, a rapporté le News Center Maine.
