Au cours des derniers jours, le navire de croisière Grand Princess, exploité par Princess Cruises, a été ancré à environ 16 kilomètres au large de San Francisco et n'a pas été autorisé à accoster en raison d'une épidémie de coronavirus à bord du navire. Sur les 3 500 personnes à bord du navire, 21 ont été testées positives pour COVID-19. Tous les passagers sont confinés dans leur chambre depuis le jeudi 5 mars avec une vague idée de ce qui va leur arriver. Le navire devrait maintenant accoster au port d'Oakland aujourd'hui (9 mars), deux jours après la fin de la croisière. Princess Cruises prévoit qu'il faudra plusieurs jours pour que tout le monde quitte le navire.
La société a confirmé qu'une personne avait été débarquée samedi 7 mars pour des raisons médicales sans rapport avec COVID-19.
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À la mi-février, la plupart des gens savaient que le nouveau coronavirus faisait son chemin dans le monde, mais le virus ne semblait guère préoccupant lorsque les passagers sont montés à bord du navire le 21 février pour Hawaï, a déclaré Laurie Miller, un passager qui est actuellement coincée dans sa chambre à bord du Grand Princess. À leur embarquement, on a demandé aux passagers s'ils étaient récemment venus en Chine ou s'ils avaient été en contact avec quelqu'un en provenance de Chine, a-t-elle déclaré. "C'est ça. Nous pensions qu'il pourrait y avoir plus."
Princess Cruises a confirmé avec Live Science que jusqu'à présent, 45 personnes à bord du Grand Princess ont été testées pour COVID-19. Parmi ceux-ci, 21 étaient positifs: 2 passagers et 19 membres d'équipage.
Tous les passagers seront finalement testés pour le COVID-19, mais pas avant d'arriver à leur destination finale. Le capitaine du navire a annoncé que tous les résidents californiens à bord du navire seront testés dans une installation locale et que les voyageurs en provenance de l'étranger devront se rendre dans des installations en dehors de l'État, a déclaré Miller, bien qu'il n'ait pas dit quels passagers internationaux le feraient. besoin de faire.
En attendant, il est interdit à tous les passagers de quitter leur chambre. Miller et son mari John ont dit qu'ils se sentaient en bonne santé, mais qu'ils s'ennuyaient et étaient frustrés. "Nous pouvons voir les îles Farallon et nous pouvons voir le Golden Gate Bridge", a déclaré Miller. "Nous sommes si proches, mais si loin."
L'équipage, portant des gants et des masques, livre des plateaux de nourriture à leur porte trois fois par jour. "Pas de room service. Ils ne viennent pas faire les lits ni changer les serviettes. Ils nous les remettent par la porte", a expliqué John.
Le bureau médical du navire a demandé aux passagers de faire savoir à l'équipage s'ils manquent de médicaments sur ordonnance, et ils ont travaillé avec les pharmacies locales et les garde-côtes américains pour faire remplir ces ordonnances.
Tirer le meilleur parti d'une situation frustrante
"C'est juste une expérience tellement surréaliste", a déclaré Miller. «Nous avons la chance de vivre juste à San Jose. Je ressens pour les gens qui doivent voyager hors de l'État pour rentrer chez eux, et je me sens particulièrement mal pour les passagers qui ont une cabine intérieure sur le navire sans fenêtre. Et il y a des familles avec des nourrissons et des jeunes enfants, je ne sais pas ce qu'ils font. "
Dimanche 8 mars, Princess Cruises a annoncé dans un communiqué de presse qu'elle allait commencer à autoriser les passagers à l'intérieur de la cabine à sortir de leur chambre pendant un certain temps sous la direction des Centers for Disease Control and Prevention.
Les Millers se considèrent chanceux, car ils sont confinés dans une mini-suite, qui est un peu plus grande que certaines des autres chambres du navire. "Nous avons un balcon, ce qui aide vraiment beaucoup. Nous pouvons aller dehors et prendre l'air. Mais oui, nous nous ennuyons." Pour passer le temps, ils regardent la télévision, lisent des livres et jouent à des jeux sur leur iPad. "Je passe beaucoup de temps sur Facebook à informer mes amis et ma famille de ce qui se passe", a déclaré Miller.
Mais bien que la communication avec les amis et la famille ait été fréquente, l'inverse est vrai lorsqu'il s'agit d'obtenir des mises à jour de Princess Cruises.
"Nous entendons des médias à l'extérieur et des amis à l'extérieur devant le capitaine, donc c'est frustrant", a déclaré Miller. Elle a déclaré que le capitaine s'était excusé pour les mises à jour différées à quelques reprises et semblait sympathique à la frustration des passagers.
"Notre frustration est avec les fonctionnaires qui tentent de coordonner leurs plans pour les passagers, et tous les allers-retours", a déclaré Miller. "Nous voulons des réponses; nous voulons que cela soit résolu; nous voulons rentrer chez nous."
Quand il fait beau, les passagers avec balcon profitent de ce luxe et sortent pour discuter avec leurs camarades séquestrés. Malgré les circonstances, l'ambiance semble joyeuse, a déclaré Miller. Alors qu'un bateau passait près du navire, elle pouvait entendre des gens sur leurs balcons crier "Apportez-nous de la pizza!" et demander DoorDash (le service de livraison de nourriture). "Ils sont juste stupides", a-t-elle dit.
Le Grand Princess subira une "procédure de nettoyage et d'assainissement avant de retourner en service", a déclaré un représentant de Princess Cruises à Live Science dans un e-mail. La compagnie a ajusté ses itinéraires de croisière mais a fait peu d'annulations jusqu'à présent.
Les Millers sont des vétérans des navires de croisière, et ils ont dit que cette expérience ne les empêcherait pas de faire plus de croisières à l'avenir, mais peut-être pas de sitôt. Ils ont une autre croisière prévue en juin avec Viking Cruises en Norvège, mais la société a déjà informé les clients qu'ils peuvent annuler sans pénalité. Compte tenu de la vitesse de propagation du COVID-19, les Millers ont déclaré qu'ils pourraient accepter Viking. "J'ai le sentiment que nous allons probablement passer sur celui-ci et reporter à une autre fois."
