La prochaine fois que le destin vous gifle avec le siège du milieu dans un avion, un bus ou une voiture bondée, soyez au moins reconnaissant de ne pas supporter le siège du milieu d'une toilette pour trois personnes.
L'une de ces toilettes - en fait une planche de bois vieille de 900 ans avec trois trous percés - sera bientôt exposée au Museum of London Docklands dans le cadre d'une nouvelle exposition sur les rivières oubliées de la ville. Ce triple-john rare du XIIe siècle était autrefois suspendu au-dessus d'un puisard qui se déversait dans la flotte fluviale (maintenant un affluent souterrain de la Tamise, mais ensuite une artère commerciale et résidentielle florissante). Les toilettes servaient ce qui devait être une communauté très intime de commerçants et de locataires assis côte à côte sur le bois taillé à la hache, ont déclaré les conservateurs du musée dans un communiqué.
Les archéologues ont trouvé ces toilettes bien préservées lors d'une série de fouilles près de la rivière Fleet menées à la fin des années 1980 et au début des années 1990, a déclaré à Live Science dans un e-mail Kate Sumnall, conservatrice en archéologie au Museum of London Docklands. Étonnamment, les conservateurs du musée pensent même connaître les noms d'au moins certains des utilisateurs de toilettes morts depuis longtemps qui ont appuyé leurs joues collectives contre le bois malchanceux. Sumnall a déclaré au Guardian que les propriétaires de l'immeuble voisin étaient un fabricant de casquettes nommé John de Flete et sa femme, Cassandra. Le logement lui-même était connu sous le nom de «Helle».
Vous pouvez voir les toilettes de Helle - et prendre des selfies avec une réplique en plastique - à l'exposition "Secret Rivers" du musée, qui se déroule du 24 mai au 27 octobre. L'exposition présentera des artefacts excavés des rivières anciennes et disparues de Londres, y compris une cache de Des épées, des fers de lance et des haches de l'âge du bronze sont tombés dans la Tamise en tant qu'offrandes votives, un bol à punch en porcelaine datant de 1775-1780 et plusieurs crânes d'animaux découverts dans la flotte de la rivière.
L'exposition présentera également des photos historiques, des peintures, des images et de la poésie illustrant la culture de la rivière perdue de la ville, au cas où l'image de trois habitants de l'immeuble assis joue contre joue dans les toilettes d'Helle ne peindrait pas une image suffisamment vivante pour vous. Pour aiguiser votre appétit pour plus d'histoire, le grand Jonathan Swift propose ce portrait de la vie de la rivière de Londres dans son poème de 1710 "Une description d'une douche de ville":
"Les balayages des étals des bouchers, du fumier, des tripes et du sang, des chiots noyés, des sprats puants, tous trempés de boue, de chats morts et de navets tombent dans le déluge."
La vie est vraiment belle.
