Nébuleuse de la veuve noire. Crédit d'image: NASA / Spitzer. Cliquez pour agrandir.
Une proie sans méfiance soit prévenue! Cachée dans le coin le plus sombre de la constellation Circinus, une gigantesque araignée veuve noire attend son prochain repas. Pendant des décennies, ce robot rampant galactique est resté largement invisible, échappant astucieusement à la détection de la lumière visible. Enfin, il a finalement été capturé par les yeux infrarouges anti-poussière du télescope spatial Spitzer de la NASA.
L'araignée est en fait un nuage de gaz et de poussière en forme d'étoile. Dans cette comparaison d'images interactive d'Halloween, un insigne en forme de sablier, généralement trouvé sur le ventre d'une araignée veuve noire, peut être vu faiblement dans l'image en lumière visible de Digital Sky Survey (DSS). Alors que l'image infrarouge de Spitzer se fane, le voile de poussière galactique enveloppant le reste de l'araignée est levé pour révéler une veuve venimeuse.
Dans l'image Spitzer, les deux bulles opposées qui composent le corps de la veuve noire sont formées dans des directions opposées par les puissants flux sortants de groupes massifs d'étoiles en formation. Les étoiles de bébé peuvent être vues à l'intérieur de "l'estomac" de la veuve où les deux bulles se rencontrent.
Lorsque des étoiles individuelles se forment à partir de nuages moléculaires de gaz et de poussière, elles produisent un rayonnement intense et des vents de particules très forts. Le rayonnement et les vents stellaires soufflent la poussière vers l'extérieur de l'étoile créant une cavité ou une bulle.
Dans le cas de la nébuleuse de la veuve noire, les astronomes soupçonnent qu'un grand nuage de gaz et de poussière s'est condensé pour créer de multiples amas de formation d'étoiles massives. Les vents combinés de ces grandes étoiles ont probablement fait exploser des bulles dans la direction de moindre résistance, formant une double bulle.
Source d'origine: communiqué de presse Spitzer
