Bien que les humains n'aient jamais fait le voyage, des vaisseaux spatiaux de la Terre ont visité Vénus. Alors, combien de temps faut-il pour se rendre à Vénus depuis la Terre?
Le premier vaisseau spatial jamais lancé vers Vénus était le vaisseau spatial soviétique Venera 1. Malheureusement, les scientifiques ont perdu le contact avec le vaisseau spatial le 17 février. Les contrôleurs de mission n'ont pas eu la possibilité de corriger la trajectoire qui l'aurait dirigée plus près de Vénus, donc on pense qu'il est passé à moins de 100 000 km de la planète le 19 mai. C'est un temps total de 97 jours; un peu plus de 3 mois.
Le premier survol réussi de Vénus a été le Mariner 2 de la NASA. Ce vaisseau spatial a été lancé le 8 août 1962 et a effectué un survol réussi le 14 décembre 1962. Cela correspond donc à 110 jours du lancement à l’arrivée à Vénus.
Le vaisseau spatial le plus récent à voler vers Vénus était le Venus Express de l’ESA. Il a été lancé le 9 novembre 2005 et a pris 153 jours pour faire le voyage vers Vénus.
Pourquoi y a-t-il une si grande différence dans les temps de voyage vers Vénus? Tout se résume à la vitesse et à la trajectoire de lancement. La Terre et Vénus se déplacent sur des orbites autour du Soleil. Vous ne pointez pas simplement votre vaisseau spatial directement sur Vénus et tirez vos fusées. Vous devez voyager sur une orbite de transfert qui vous déplace entre l'orbite de la Terre et l'orbite de Vénus, rattrapant Vénus, idéalement en orbite. Pour faire le voyage avec une fusée plus petite et moins chère, vous devez faire un voyage plus long, en prenant plus de temps.
Les humains n'ont jamais fait le voyage à Vénus, mais peut-être qu'un jour ils le feront; cependant, la planète serait extrêmement désagréable à essayer d'atterrir. Peut-être qu'un simple survol serait bien.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Vénus pour Space Magazine. Voici un article sur le passé humide et volcanique de Vénus, et voici un article sur la façon dont Vénus aurait pu avoir des continents et des océans dans le passé antique.
Vous voulez plus d'informations sur Vénus? Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus, et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA pour Vénus.
Nous avons enregistré un épisode entier de Astronomy Cast qui ne concerne que la planète Vénus. Écoutez-le ici, épisode 50: Vénus.
