Avec toutes ces discussions récentes sur les roches sifflantes de la Terre (ou s'écrasant dans l'atmosphère), il est remarquable que nous ne connaissions même pas les roches spatiales il y a quelques siècles. Le premier astéroïde, 1 Ceres, a été découvert en 1801.
Remontez quelques siècles en arrière et nous étions encore dans le royaume d'un univers parfait avec la Terre au centre. Les pièces de William Shakespeare (1564-1616) regorgent de ces références. Magazine de l'espace récemment tombé sur un article du Irish Astronomical Journal de 1964 rempli d'exemples.
Shakespeare est né environ 20 ans après Nicolaus Copernicus, dont le livreDe revolutionibus orbium coelestium (Sur les révolutions des sphères célestes) a présenté le cas du système solaire centré sur le soleil. Cependant, il a fallu un certain temps pour que les théories de Copernic s’installent.
Tout en gardant à l'esprit que Shakespeare écrivait souvent sur les personnages historiques, un passage de Troilus et Cressida montre un exemple des personnages parlant du Soleil suivant les autres planètes en cercles autour de la Terre.
Les cieux eux-mêmes, les planètes et ce centre,
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Et donc est la glorieuse planète Sol
En noble éminence intronisé et sphérique
Au milieu de l'autre…
Un système solaire centré sur la Terre a eu ses problèmes lors de la prévision des trajectoires des planètes. Les astronomes ne pouvaient pas comprendre pourquoi Mars s'est inversée dans sa trajectoire dans le ciel, par exemple.
La véritable explication est que la Terre "rattrape" et passe Mars sur son orbite, mais les astronomes du temps de Shakespeare utilisaient couramment des "épicycles" (petits cercles sur l'orbite d'une planète) pour expliquer ce qui se passait. Shakespeare a écrit sur ce problème dans Henri VI:
Mars son vrai mouvement, comme dans les cieux,
Donc, sur la terre, à ce jour n'est pas connu.
Cependant, le Barde a montré une compréhension plus moderne du mouvement de la Lune autour de la Terre, souligne le document. La distance de la Lune varie sur son orbite, un fait dontOthello,mais notez que Shakespeare attribue la folie aux mouvements de la lune:
C'est l'erreur même de la lune;
Elle s'approche plus de la terre qu'elle ne l'était
Et rend les hommes fous.
Pour plus d'exemples - y compris ce que Shakespeare pensait de l'astrologie - vous pouvez consulter l'article ici.
