Vendredi, les autorités russes ont dévoilé un monument à Laika, le chien pionnier qui a ouvert la voie au vol habité le 3 novembre 1957. Lorsqu'elle a effectué le vol historique dans l'espace à bord de Spoutnik II, très peu de choses étaient connues sur les effets du lancement et de zéro. -la gravité sur un animal et Laika n'a pas pensé à le faire. En raison de sa petite taille et de sa robustesse, elle est arrivée en orbite, mais c'était un aller simple, elle n'avait aucune idée qu'il n'y aurait pas de retour à la maison… soyez averti, ce n'est pas une histoire heureuse…
Les chiens choisis pour le programme spatial russe étaient généralement des bâtards errants car on pensait qu'ils pouvaient survivre et s'adapter dans des conditions difficiles. De plus, de petits chiens ont été choisis car ils pouvaient s'insérer dans la capsule et étaient légers pour le lancement. Laika, deux ans, a apparemment été choisie au refuge pour animaux de Moscou pour sa beauté. Après tout, le premier Russe dans l'espace devrait être photogénique. Il y avait une excitation intense à propos de sa sélection pour participer à la course à l'espace et elle s'est fait aimer des scientifiques et du public; elle a été décrite comme «calme et charmante».
Malheureusement, le voyage de Laika était loin d’être humain. Elle a dû attendre trois jours avant le lancement verrouillé à l'intérieur de la capsule tandis que les problèmes techniques avec le lancement étaient résolus. Les opérateurs ont dû la garder au chaud en pompant de l'air chaud dans son cockpit car les températures autour de la rampe de lancement étaient glaciales. Une fois le lancement réussi, les médecins ont pu suivre son rythme cardiaque et sa tension artérielle. L'histoire officielle était que son rythme cardiaque était rapide au lancement, mais elle s'est calmée et a pu manger un repas spécialement préparé en orbite.
Il y a des rapports mitigés sur ce qui s'est passé ensuite, mais la version soviétique officielle était que Laika a pu vivre dans l'espace pendant une semaine, puis elle a été euthanasiée à distance. Cependant, après l'effondrement de l'Union soviétique, les rapports des scientifiques de la mission ont suggéré qu'elle ne vivait que quelques jours et qu'elle avait été détruite, ou (très probablement) la cabine avait surchauffé peu de temps après l'insertion orbitale, la tuant en quelques heures.
Fait intéressant, les scientifiques n'ont annoncé qu'elle devait mourir en orbite qu'après son lancement. Spoutnik II n'était pas équipé d'un système de rentrée et l'engin a brûlé dans l'atmosphère après 2 570 orbites le 14 avril 1958.
Il nous est facile de revenir sur le parcours de Laika avec dégoût, mais à l'époque de la guerre froide, il y avait une énorme pression sur les scientifiques pour qu'ils produisent des résultats en Union soviétique et aux États-Unis. Envoi de chiens et autres «cobayes» (Je me demande si des cochons d'Inde ont été envoyés dans l'espace?) en orbite était le moyen le plus viable de comprendre les effets des voyages dans l'espace. Quoi qu'il en soit, elle a ouvert la voie à d'autres chiens en orbite (à retourner en toute sécurité cette fois) et en 1961, suffisamment de données avaient été recueillies pour envoyer le premier homme dans l'espace: Yuri Gagarin.
Source d'origine: Associated Press
