Un volcan sous un glacier en Islande a éclaté mercredi, faisant fondre de la glace, projetant de la fumée et de la vapeur dans l'air et forçant des centaines de personnes à quitter leur domicile. Les scientifiques ont déclaré que l'éruption sous la calotte glaciaire était 10 à 20 fois plus puissante qu'une éruption de celle qui s'est produite à la fin du volcan Eyjafjallajokullin le mois dernier. "Il s'agit d'une éruption beaucoup plus violente car elle interagit avec la glace et l'eau", a déclaré Andy Russell, expert en inondations glaciaires à l'Université de Newcastle, dans le nord de l'Angleterre, dans un article sur le site Web de la CBC. La séquence dramatique de la vidéo a été publiée aujourd'hui, le 15 avril, et les images satellites ci-dessous montrent la distance parcourue par le panache de cendres.
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Le volcan islandais a envoyé un panache de cendres et de vapeur à travers l'Atlantique Nord, provoquant des fermetures d'espace aérien au Royaume-Uni, en Irlande, en France et en Scandinavie, qui ont ensuite eu un effet d'entraînement, perturbant également les vols à destination et en provenance d'autres pays. Les autorités n'ont pas pu dire combien de temps durerait la fermeture de l'espace aérien, et la propagation des cendres menaçait de forcer la fermeture d'un espace aérien supplémentaire au cours des prochains jours.
Cette image satellite de couleur naturelle montre la zone de l'éruption le 1er avril, lorsqu'un nouvel évent s'est ouvert. L’image a été acquise par le Advanced Land Imager (ALI) à bord du satellite Earth Observing-1 (EO-1) de la NASA.
Le volcan, à environ 120 kilomètres à l'est de Reykjavik, a éclaté le 20 mars après près de 200 ans de silence.
Pall Einarsson, géophysicien à l'Université d'Islande, a déclaré que le magma faisait fondre un trou dans la glace épaisse recouvrant le cratère du volcan, envoyant de l'eau coulant le long du glacier et provoquant des inondations généralisées.
La principale rocade côtière d'Islande a été fermée près du volcan, et les travailleurs ont percé un trou dans la route dans le but de donner aux eaux tumultueuses une route claire vers la côte et d'empêcher qu'un pont majeur ne soit emporté.
Sources: CBC, NASA Earth Observatory, ESA
