Cette photographie incroyable prise par le vaisseau spatial Cassini de la NASA montre deux lacs à la surface du Titan de la lune de Saturne, attachés par un mince canal. Sur Terre, ils seraient remplis d'eau, mais il fait tout simplement trop froid sur Titan; ces lacs contiennent donc un mélange de méthane et d'éthane.
Cette image radar de Cassini montre deux lacs qui s’embrassent à la surface du Titan, la lune de Saturne.
L'image d'un survol du 23 septembre 2006 couvre une zone d'environ 60 kilomètres (37 miles) de largeur sur 40 kilomètres (25 miles) de hauteur.
Ce passage était principalement dédié à l'instrument de spectromètre de masse ionique et neutre, de sorte que, bien que le volume de données radar soit faible, les scientifiques ont été surpris de voir des lacs semblables à la Terre. Avec les températures plus froides de Titan et une atmosphère riche en hydrocarbures, cependant, les lacs contiennent probablement une combinaison de méthane et d'éthane, pas d'eau.
Sur cette image, près de 73 degrés de latitude nord, 46 degrés de longitude ouest, deux lacs sont vus, chacun de 20 à 25 kilomètres (12 à 16 milles) de diamètre. Ils sont rejoints par un canal relativement étroit. Le lac de droite comporte des zones plus claires, ce qui indique qu'il peut se dessécher lentement à l'approche de l'été nordique.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
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Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
