Curiosity célèbre 500 Sols sur Mars le 1er janvier 2014
Le rover Curiosity de la NASA prend une fabuleuse nouvelle mosaïque espionnant la haute destination Mount Sharp qui se profile à l'horizon avec ses caméras couleur haute résolution, dans cette vue recadrée. 26, 2013 (Sol 494).
Crédit: NASA / JPL / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer- kenkremer.com
Histoire mise à jour [/ caption]
Aujourd'hui, jour de l'an 2014, le méga rover Curiosity de la NASA célèbre un jalon de mission énorme - son 500e jour martien sur la planète rouge depuis le touché défiant la mort d'août 2012.
"500 Sols of Mars: Alors que la Terre célèbre # NewYear2014, minuit sur Mars marque mon 500e jour d'opérations", a-t-elle tweeté aujourd'hui.
Et Curiosity a marqué la grande occasion en prenant un fabuleux nouveau panorama espionnant le mont Sharp - qui se profile à l'horizon dans ses caméras couleur haute résolution.
Vous pouvez admirer la magnifique vue martienne que Curiosity voit aujourd'hui - via notre mosaïque nouvellement assemblée de l'énorme mont Sharp s'élevant à 5,5 kilomètres (3,4 mi) dans le ciel des planètes rouges; voir ci-dessus et ci-dessous.
L'ascension du mystérieux mont Sharp - qui domine le site d'atterrissage du cratère Gale - est la raison ultime de la curiosité de Curiosity.
Les équipes scientifiques et d'ingénierie de la NASA ont envoyé le robot de pointe là-bas parce qu'elles pensent que les couches sédimentaires inférieures détiennent les indices de la période où Mars était habitable il y a des éons et qu'elles possèdent les ingrédients chimiques nécessaires pour maintenir la vie microbienne.
Mais elle doit d'abord atteindre les contreforts des montagnes.
Ainsi, tout comme certains Terriens, Curiosity a également défini une résolution pour le Nouvel An qu'elle aimerait partager avec vous tous - juste tweetée depuis la planète rouge.
"Objectifs pour 2014: terminer la conduite vers le mont Sharp de Mars et faire toute la science que je peux."
Une partie de ces objectifs consiste à changer l'orientation de la mission pour inclure la recherche de molécules organiques - les éléments constitutifs de la vie telle que nous la connaissons - qui peuvent être préservées dans les couches de roches sédimentaires.
«Ce que nous faisons vraiment, c'est passer d'une mission qui se consacre à la recherche d'environnements habitables à une mission qui se consacre désormais à la recherche de ce sous-ensemble d'environnements habitables qui préserve également le carbone organique», chercheur principal de Curiosity, John Grotzinger, du California Institute of Technology à Pasadena, a récemment déclaré lors de la réunion annuelle de décembre 2013 de l'American Geophysical Union (AGU).
Le géant de 1 tonne se trouve au milieu d'une randonnée épique vers le mont Sharp, parcourant 10 kilomètres (6 mi) du sol du cratère plutôt rocheux de son site d'atterrissage à l'intérieur du cratère Gale.
Mais le sol du cratère extraterrestre parsemé d'une pléthore de roches à arêtes vives déchire des trous de taille importante et provoque de nombreuses bosses dans plusieurs des six rovers six grandes roues en aluminium - comme indiqué dans mon rapport précédent; ici.
«Les itinéraires vers de futures destinations pour la mission peuvent être tracés afin de réduire la quantité de déplacements sur un terrain aussi accidenté, par rapport à un sol plus lisse à proximité», explique la NASA.
Jusqu'à présent, le compteur kilométrique de Curiosity s'élève à 4,6 kilomètres, après une promenade après Noël le 26 décembre 2013 (Sol 494) après 16 mois à parcourir la planète rouge.
Les gestionnaires de Curiosity surveilleront avec diligence l'usure des roues de 20 pouces de diamètre. Elle doit parcourir un chemin plus lisse vers l'avant pour minimiser les dommages causés aux roues par des roches coupantes.
Voici notre dernière mosaïque de roue du 26 décembre 2013 (Sol 494) montrant une crevaison de plusieurs centimètres de largeur dans la roue avant gauche, qui semble avoir subi le plus de dégâts.
Les mosaïques du mont Sharp et de la roue ont été assemblées par l'équipe d'imagerie de Marco Di Lorenzo et Ken Kremer.
«Faire le point en cette période des fêtes. Je prévois des chemins plus fluides pour la nouvelle année », a tweeté Curiosity.
L'équipe espère que le robot intrépide arrivera à la base du mont Sharp vers le milieu de cette nouvelle année 2014, si tout se passe bien.
Peu de temps après, le robot entame une nouvelle phase avec l'ascension spectaculaire de l'entrée choisie que l'équipe surnomme les `` Murray Buttes '' - nommée à juste titre en l'honneur de Bruce Murray, géologue planétaire Caltech, qui a travaillé sur les équipes scientifiques des premières missions de la NASA sur Mars. dans les années 60 et 70.
Murray a également été directeur du Jet Propulsion Laboratory de la NASA de 1976 à 1982 et a cofondé la Planetary Society en 1980. Il est décédé le 29 août 2013.
"Bruce Murray a contribué à la fois aux connaissances scientifiques et au leadership qui ont jeté les bases de missions interplanétaires telles que des missions robotiques vers Mars, y compris les rovers de Mars, une partie des réalisations inspirantes de l'Amérique. Il est tout à fait approprié que les équipes de rover aient choisi son nom pour des points de repère importants lors de leurs expéditions », a déclaré le directeur du programme d'exploration de Mars de la NASA, Fuk Li, du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, Pasadena, en Californie.
La curiosité a déjà atteint son objectif principal de découvrir une zone habitable sur Mars qui pourrait soutenir les microbes martiens s'ils existaient.
Le rover Curiosity de la NASA a découvert des preuves qu'un ancien lac martien avait les bons ingrédients chimiques, y compris des minéraux argileux qui auraient pu maintenir des formes de vie microbiennes pendant de longues périodes - et que ces conditions habitables ont persisté sur la planète rouge jusqu'à une époque plus récente qu'on ne le pensait .
Pendant ce temps, le rover Opportunity de la NASA monte Solander Point de l'autre côté de Mars.
Et une paire d'orbites nouvellement lancées se dirige vers la planète rouge; MAVEN de la NASA et MOM de l'Inde.
Et le nouveau rover lunaire chinois Yutu et l'atterrisseur Chang’e-3 font la sieste dans la nuit lunaire.
Pour une excellente compilation des meilleurs événements spatiaux de 2013, lisez cet article.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles de Curiosity, Chang’e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, Mars Rover et MOM.
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En savoir plus sur Curiosity, MAVEN, MOM, Mars rovers, SpaceX, Orbital Sciences Antares le 7 janvier et plus encore lors des prochaines présentations de Ken
6 au 8 janvier: «Lancement de la fusée ISS Antares / Cygnus depuis la Virginie le 7 janvier» et «Mises à jour de la mission spatiale»; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, soirée
