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Si le temps coopère, la navette spatiale Discovery tentera d'atterrir en Floride lundi matin en utilisant un soi-disant «nœud descendant» où la trajectoire la mènera au cœur du continent américain. "Ce qui est bien avec les opportunités décroissantes, c'est que ça va traverser le pays et les gens auront une bonne opportunité, espérons-le, de voir l'orbiteur au-dessus de lui", a déclaré le directeur des vols d'entrée de la NASA, Bryan Lunney. Cette trajectoire de vol n'a pas été utilisée depuis avant la catastrophe de Columbia en 2003, pour éviter de survoler des zones densément peuplées des États-Unis. Cette trajectoire de nœud descendant est favorable pour ajouter du temps d'équipage supplémentaire à la mission. Le plan prévoit que les roquettes de freinage de Discovery tirent pendant trois minutes et 11 secondes à partir de 7 h 43 min 20 s HAE lundi. Cela ralentira la navette d'environ 217 mi / h pour un atterrissage au Shuttle Landing Facility au Kennedy Space Center à 8 h 48 min 36 s. La deuxième occasion serait à 10 h 23 h 30 min 30 s.
Mais la pluie est prévue pour la Floride lundi matin, donc le temps nous dira si la vue sera disponible. Comme la navette traverse la frontière canadienne, elle ne mesure que 43 milles de haut, offrant une bonne vue aux téléspectateurs ci-dessous.
Selon Bill Harwood à CBS News, voici la trajectoire de vol et les vitesses attendues sur chaque emplacement, comme indiqué sur la carte ci-dessus.
1. Au sud des îles de la Reine-Charlotte (ouest du Canada)
2. Au-dessus de la Colombie-Britannique, au nord-est de Vancouver
3. Sur le sud de la province de l'Alberta
4. Au-dessus du Montana, survolant le lac Fort Peck (Mach 22)
5. À travers la frontière ouest du Dakota du Nord, puis au-dessus du nord du Dakota du Sud en suivant le nord-ouest au sud-est, directement au-dessus de la capitale de Pierre
6. À travers l'Iowa directement au-dessus de Sioux City et au sud-ouest de Des Moines et Council Bluffs, Iowa (Mach 18)
7. Au cœur du Missouri, entre Kansas City et St. Louis (Mach 16)
8. Sur la frontière orientale de l'Arkansas et du Tennessee, à l'est de Memphis (Mach 14)
9. Au nord-est du Mississippi, au nord-est de Tupelo (Mach 12)
10. Au-dessus de l'Alabama, du nord-ouest au sud-est, de Birmingham à Columbus, Géorgie (Mach 10)
11. Au-dessus du sud-ouest de la Géorgie au sud d'Americus
12. Sur la Floride, presque directement sur Jacksonville (Mach 4)
13. À l'ouest de St. Augustine et de Daytona Beach, sur KSC
Source: CBS, NASA
