[/légende]
Deux lunes de berger continuent d'affecter l'anneau F de Saturne dans cette image étonnante capturée par Cassini. Le Prométhée en forme de pomme de terre tire un flacon de matière de l'anneau et laisse derrière lui un canal sombre. Au cours de son orbite de Saturne de 14,7 heures, Prométhée (102 kilomètres ou 63 miles de diamètre) atteint le point de son chemin elliptique, appelé apoapse, où il est le plus éloigné de Saturne et le plus proche de l'anneau F, et la gravité de la lune est juste assez fort pour tirer un «streamer» de matière hors de la zone centrale de l'anneau F.
La création de tels streamers et canaux se produit dans un cycle qui répète chaque orbite de Prométhée: lorsque Prometheus atteint à nouveau l'apoapse, il attire un autre streamer de matériel de l'anneau F. Mais puisque Prométhée orbite plus rapidement que le matériau de l'anneau, ce nouveau streamer est tiré d'un endroit différent de l'anneau à environ 3,2 degrés (en longitude) avant le précédent.
De cette façon, toute une série de canaux de diffusion est créée le long de l'anneau F. Dans certaines observations, 10 à 15 canaux de streamers peuvent être facilement vus dans l'anneau F à la fois.
Cette vue regarde vers le côté nord et ensoleillé des anneaux à environ 10 degrés au-dessus du plan de l'anneau.
L'image a été prise en lumière visible avec la caméra à angle étroit du vaisseau spatial Cassini le 20 août 2009. La vue a été obtenue à une distance d'environ 2,3 millions de kilomètres (1,4 million de miles) de Saturne. L'échelle de l'image est de 13 kilomètres (8 miles) par pixel.
Plus d'informations sur le Cassini.
La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini.
Source: Cassini
