Système Terre et Lune vu par VIRTIS-M. Crédit image: ESA Cliquez pour agrandir
Une vérification récente du spectromètre imageur VIRTIS pendant la phase de mise en service de Venus Express a permis d'acquérir ses premières données de télédétection, en utilisant la Terre et la Lune comme référence.
Après une vérification en vol réussie des systèmes du vaisseau spatial au cours des dix premiers jours de vol, l'équipe des opérations ESOC vérifie maintenant la santé et le fonctionnement de tous les instruments Venus Express. Ces observations ont été faites dans le cadre de cette vérification.
Bien sûr, la très grande distance parcourue par Venus Express depuis son lancement rend ces images d'un intérêt limité pour le grand public, mais pour l'équipe scientifique, cela confirme l'excellent fonctionnement de leur instrument.
Cela leur donne confiance en des résultats spectaculaires lorsque l'engin spatial atteint Vénus où des mesures similaires seront effectuées des centaines de fois plus près.
Deux semaines seulement après son lancement, VIRTIS, le spectromètre de cartographie ultraviolet / visible / proche infrarouge, a pu effectuer ses premières observations planétaires, capturant le système Terre-Lune.
"Les observations ont été faites à 3,5 millions de kilomètres, avec un angle de phase de 65 degrés, ce qui signifie que 65% du disque de la Terre était éclairé par le Soleil, fournissant des observations à la fois du côté jour et côté nuit de la Terre", explique Guiseppe Piccioni , l'un des deux chercheurs principaux (PI).
Ces observations de la Terre seront utilisées pour tester l'instrument sur un vrai cas planétaire, avant l'approche de Vénus.
"Une comparaison des spectres de Vénus avec les spectres de la Terre avec le même instrument sera également intéressante pour l'illustration de la comparaison entre les deux planètes", a expliqué Pierre Drossart, l'autre PI.
La Lune a également été observée, fournissant des observations supplémentaires d'un intérêt particulier pour l'étalonnage de l'instrument.
L'instrument VIRTIS sur Venus Express est un jumeau du même instrument sur Rosetta, et des observations similaires ont été renvoyées par Rosetta en mars 2005, donc les comparaisons des deux ensembles d'observations seront très utiles à des fins d'étalonnage. L'instrument VIRTIS est dirigé conjointement par l'INAF-IASF, Rome, Italie, et l'Observatoire de Paris, France.
Source d'origine: portail ESA
