Salutations, chers amis SkyWatchers! Ce sera une excellente semaine pour profiter des études lunaires, mais pourquoi ne jetons-nous pas un coup d'œil à quelques autres objets intéressants? Je pense que ce serait l'occasion idéale de chasser un astéroïde! Pas assez? Sortez ensuite votre équipement de chasse aux zombies et nous verrons aussi la "Demon Star"! Chaque fois que vous êtes prêt à en apprendre un peu plus sur l'histoire et le mystère de ce qui se passe là-bas, venez me rencontrer dans la cour arrière…
Lundi 22 octobre - Quelque chose de très spécial s'est produit aujourd'hui en 2136 av. Il y a eu une éclipse solaire, et pour la toute première fois, elle a été vue et enregistrée par des astronomes chinois. Et probablement une très bonne chose car à cette époque les astronomes royaux étaient exécutés pour ne pas avoir prédit! Aujourd'hui, c'est aussi l'anniversaire de Karl Jansky. Né en 1905, Jansky était un physicien américain ainsi qu'un ingénieur électricien. L'une de ses découvertes pionnières a été les ondes radio non terrestres à 20,5 MHz, une détection qu'il a faite en enquêtant sur les sources de bruit en 1931 et 1932. Et, en 1975, le Venera 9 soviétique était occupé à envoyer à la Terre le tout premier regard sur la surface de Vénus .
Aujourd'hui également en 1966, Luna 12 a été lancée vers la Lune - comme nous le serons. Nous poursuivrons nos explorations lunaires en recherchant le «cirque à trois anneaux» de cratères facilement identifiables - Theophilus, Cyrillus et Catherina - un cratère difficile qui s'étend sur 114 kilomètres et passe sous la surface lunaire de 4730 mètres. Êtes-vous prêt à découvrir une caractéristique lunaire très visible qui n'a jamais été officiellement nommée? En traversant Mare Nectaris de Theophilus au cratère peu profond Beaumont dans le sud, vous verrez une longue ligne mince et lumineuse. Ce que vous regardez est un exemple de dos lunaire - rien de plus qu'une ride ou une crête basse. Il y a de bonnes chances que cette crête ne soit qu'une «vague» dans la coulée de lave qui s'est figée lorsque Mare Nectaris s'est formée. Cette dorsa particulière est assez frappante ce soir en raison du faible angle d'éclairage. At-il été nommé? Oui. Il est officieusement connu sous le nom de «Dorsum Beaumont», mais quel que soit son nom, il reste une caractéristique distincte que vous continuerez à apprécier! Également à l'extrême sud le long du terminateur, vous verrez Mutus, un petit cratère avec un intérieur noir et une crête de mur ouest brillante et mince. Pêcher plus au sud-ouest de Mutus, recherchez une «morsure» sortie du terminateur. Voici le cratère Manzinus.
Mardi 23 octobre - Maintenant, il est temps de chercher Mare Vaporum - «La mer des vapeurs» - sur la rive sud-ouest de Mare Serenitatis. Formée d'une nouvelle coulée de lave à l'intérieur d'un ancien cratère, cette mer lunaire est bordée au nord par les puissantes montagnes des Apennins. Sur sa bordure nord-est, recherchez les montagnes Haemus maintenant délavées. Pouvez-vous voir où la coulée de lave les a atteints? Cette lave est venue de différentes périodes et les colorations légèrement différentes sont faciles à repérer même avec des jumelles.
Plus au sud et bordé par le terminateur se trouve Sinus Medii - la «Baie au milieu» de la surface lunaire visible. Au centre du terminateur et du «centre» adopté du disque lunaire, c'est le point à partir duquel la latitude et la longitude sont mesurées. Cette plaine lisse peut sembler petite, mais elle couvre à peu près autant de superficie que les États du Massachusetts et du Connecticut réunis. Pendant le plein jour, les températures dans Sinus Medii peuvent atteindre jusqu'à 212 degrés! Sur une note curieuse, en 1930 Sinus Medii a été choisi par Edison Petitt et Seth Nicholson pour une mesure de la température de surface à la pleine lune. Lord Rosse a commencé des expériences de ce type dès 1868, mais à cette occasion, Petit et Nicholson ont trouvé que la surface était légèrement plus chaude que l'eau bouillante. Environ cent ans après la tentative de Rosse, Surveyor 6 a atterri avec succès dans Sinus Medii le 9 novembre 1967 et est devenu la toute première sonde à «décoller» de la surface lunaire.
Mercredi 24 octobre - Aujourd'hui en 1851, un astronome occupé était à l'oculaire tandis que William Lassell découvrait les lunes d'Uranus Ariel et Umbriel. Bien que ce soit bien au-delà de l'équipement de jardin, nous pouvons jeter un œil à ce monde lointain. Bien que le petit disque bleu / vert d'Uranus ne soit pas exactement la chose la plus excitante à voir dans un petit télescope ou des jumelles, la seule pensée que nous regardons une planète qui est plus de 18 fois plus éloignée du Soleil que nous est assez impressionnante ! Se tenant généralement près d'une magnitude 6, nous observons la planète inclinée en orbite autour de notre étoile la plus proche tous les 84 ans. Son atmosphère est composée d'hydrogène, d'hélium et de méthane, mais la pression fait qu'environ un tiers de cette planète lointaine se comporte comme un liquide. Les télescopes plus grands peuvent peut-être discerner quelques-unes des lunes d'Uranus, car Titania (la plus brillante) est d'environ la magnitude 14.
Commençons nos études lunaires ce soir avec un regard plus approfondi sur la «mer des pluies». Notre mission est d'explorer la découverte de Mare Imbrium, qui abrite Apollo 15. S'étendant sur 1123 kilomètres au-dessus du quadrant nord-ouest de la Lune, Imbrium s'est formé il y a environ 38 millions d'années lorsqu'un objet énorme a percuté la surface lunaire créant un gigantesque bassin.
Le bassin lui-même est entouré de trois anneaux concentriques de montagnes. L'anneau le plus éloigné atteint un diamètre de 1300 kilomètres et implique le Montes Carpatus au sud, le Montes Ap-enninus au sud-ouest et le Caucase à l'est. L'anneau central est formé par les Montes Alpes, et l'intérieur est depuis longtemps perdu, à l'exception de quelques collines basses qui montrent encore leur modèle de 600 kilomètres de diamètre à travers les éons de coulée de lave. À l'origine, le bassin d'impact devait atteindre jusqu'à 100 kilomètres de profondeur. L'événement a été si dévastateur qu'une série de lignes de faille à l'échelle de la Lune est apparue lorsque la frappe massive a brisé la lithosphère lunaire. Imbrium abrite également un immense mascon, et les images de l'autre côté montrent des zones en face du bassin où les ondes sismiques ont traversé l'intérieur et façonné son paysage. Le fond du bassin a rebondi après le cataclysme et s'est rempli à une profondeur d'environ 12 kilomètres. Au fil du temps, la coulée de lave et le régolithe ont ajouté cinq autres kilomètres de matériau, mais des preuves demeurent de l'éjecta qui a été jeté à plus de 800 kilomètres, creusant de longs tunnels à travers le paysage.
Jeudi 25 octobre - Et qui regardait les planètes en 1671? Nul autre que Giovanni Cassini - car il venait de découvrir la lune de Saturne, Japet.
Ce soir, découvrons notre propre Lune en jetant un œil à Mare Insularum, la «mer des îles». Ir sera partiellement révélé ce soir comme l'un des cratères lunaires les plus importants - Copernic - guide le chemin. Alors que seule une petite section de cette jument raisonnablement jeune est maintenant visible au sud-ouest de Copernicus, l'éclairage sera juste pour repérer ses nombreuses coulées de lave de différentes couleurs. Au nord-est se trouve un défi de club lunaire: Sinus Aestuum. Latin pour la baie de Billows, cette région semblable à une jument a un diamètre d'environ 290 kilomètres et sa superficie totale est à peu près de la taille de l'État du New Hampshire. Ne contenant presque aucune caractéristique, cette zone est à faible albédo et offre une très faible réflectivité de surface. Pouvez-vous voir des éclaboussures de Copernic commencer à apparaître?
Aujourd'hui est l'anniversaire de Henry Norris Russell. Né en 1877, Russell était le leader américain dans l'établissement du domaine moderne de l'astrophysique. En tant qu'homonyme de la plus haute distinction de l'American Astronomical Society (pour ses contributions à vie dans le domaine), M. Russell est le «R» dans les diagrammes des RH, avec M. Hertzsprung. Ce travail a été utilisé pour la première fois dans un article de 1914, publié par Russell.
Ce soir, jetons un œil à une étoile qui se trouve en plein milieu du diagramme des RH comme nous avons un regard Beta Aquarii.
Nommée Sadal Suud («Chance de Lucks»), cette étoile de type spectral G est à environ 1030 années-lumière de notre système solaire et brille 5800 fois plus brillante que notre propre Soleil. La beauté de la séquence principale a également deux compagnons optiques de 11e magnitude. La plus proche de Sadal Suud a été découverte par John Herschel en 1828, tandis que l'autre étoile a été signalée par S.W. Burnham en 1879.
Vendredi 26 octobre - C'est gros. C'est brillant. C’est la Lune! Cherchez un petit petit cratère très brillant que vous ne pouvez pas manquer… Kepler! Ce grand cratère emblématique du nom de Johannes Kepler ne s'étend que sur 32 kilomètres, mais tombe à une profondeur de 2750 mètres sous la surface. C'est un cratère de classe I qui est un point chaud géologique! En tant que tout premier cratère lunaire à être cartographié par l'US Geological Survey, la zone autour de Kepler contient de nombreux dômes de lave lisses n'atteignant pas plus de 30 mètres au-dessus des plaines. Le bord du cratère est très brillant, composé principalement d'une roche pâle appelée anorthosite. Les «lignes» s'étendant de Kepler sont des fragments qui ont été projetés et projetés sur la surface lunaire lorsque l'impact s'est produit. Selon les documents, en 1963, une zone rougeoyante a été repérée près de Kepler et largement photographiée. Normalement l'une des régions les plus lumineuses de la Lune, la valeur de luminosité à l'époque a presque doublé! Bien qu'il soit plutôt excitant, les scientifiques ont déterminé plus tard que le phénomène était causé par des particules de haute énergie provenant d'une éruption solaire se reflétant sur la surface de l'albédo élevé de Kepler - un contraste net avec la jument noire composée principalement de minéraux sombres de faible réflectivité (albédo) tels que le fer et magnésium. La région abrite également des éléments connus sous le nom de «dômes» - similaires aux volcans du bouclier terrestre - observés entre le cratère et les Carpates. Dans les jours à venir, tous les détails autour de Kepler seront perdus, alors profitez-en pour jeter un coup d'œil à un petit cratère impressionnant.
Ce soir, nous allons à nouveau étudier une seule étoile, qui vous aidera à vous familiariser avec la constellation de Persée. Son nom officiel est Beta Persei et c'est la plus célèbre de toutes les étoiles variables éclipsantes. Ce soir, identifions Algol et apprenons tout sur «l'étoile du démon».
L'histoire ancienne a donné à cette étoile de nombreux noms. Associée à la figure mythologique Persée, Beta était considérée comme la tête de Méduse la Gorgone, et était connue des Hébreux sous le nom de Rosh ha Satan ou «Tête de Satan». Les cartes du 17ème siècle étiquetaient Beta comme Caput Larvae, ou "Spectre’s Head", mais c'est de la culture arabe que l'étoile a été officiellement nommée. Ils le connaissaient sous le nom d'Al Ra’s al Ghul, ou la «tête de démon», et nous le connaissons sous le nom d'Algol. Parce que ces astronomes et astrologues médiévaux ont associé Algol au danger et au malheur, nous sommes amenés à croire que les propriétés variables visuelles étranges de Beta ont été notées à travers l'histoire.
L'astronome italien Geminiano Montanari a été le premier à enregistrer qu'Algol s'est parfois «fané», et son timing méthodique a été catalogué par John Goodricke en 1782, qui a supposé qu'il était partiellement éclipsé par un compagnon sombre en orbite autour. Ainsi naquit la théorie du «binaire à éclipses» et cela fut prouvé spectroscopiquement en 1889 par H. C. Vogel. À 93 années-lumière de là, Algol est le binaire à éclipses le plus proche du genre et est apprécié par l'astronome amateur car il ne nécessite aucun équipement spécial pour suivre facilement ses étapes. Normalement, Beta Persei détient une magnitude de 2,1, mais environ tous les trois jours, elle diminue à la magnitude 3,4 et s'éclaircit à nouveau progressivement. L'éclipse entière ne dure que 10 heures environ!
Bien qu'Algol soit connu pour avoir deux compagnons spectroscopiques supplémentaires, la vraie beauté de regarder cette étoile variable n'est pas télescopique - mais visuelle. La constellation de Persée est bien placée ce mois-ci pour la plupart des observateurs et apparaît comme une chaîne d'étoiles scintillantes qui se situe entre Cassiopée et Andromède. Pour vous aider davantage, relocalisez l'étoile d'étude de la semaine dernière, Gamma Andromedae (Almach) à l'est d'Algol. La luminosité visuelle d'Almach est à peu près la même que celle d'Algol au maximum.
Samedi 27 octobre - Ce soir, sautons la Lune et traquons un astéroïde! Nous localiserons Vesta qui naviguera le long de la frontière sud du Taurus, à peu près à une grande distance au nord / nord-ouest de Betelgeuse. Cependant, comme les astéroïdes sont toujours en mouvement, la position devra être calculée pour votre zone, alors utilisez vos programmes de planétarium locaux pour obtenir une carte précise. Lorsque vous êtes prêt, parlons…
L'astéroïde Vesta est considéré comme une planète mineure car son diamètre approximatif est de 525 km (326 miles), ce qui le rend légèrement plus petit que l'état de l'Arizona. Vesta a été découverte le 29 mars 1807 par Heinrich Olbers et c'était la quatrième "planète mineure" à être identifiée. La découverte d'Olbers a été assez facile car Vesta est le seul astéroïde suffisamment brillant parfois pour être vu sans aide de la Terre. Pourquoi? En orbite autour du Soleil tous les 3,6 ans et tournant sur son axe en 5,24 heures, Vesta a un albédo (ou réflectivité de surface) de 42%. Bien qu'il soit à environ 220 millions de kilomètres, Vesta en forme de citrouille est l'astéroïde le plus brillant de notre système solaire car il a une surface géologique unique. Des études spectroscopiques montrent qu'il est basaltique, ce qui signifie que la lave a coulé à la surface. (Très intéressant, car la plupart des astéroïdes étaient autrefois considérés comme des fragments rocheux de notre système solaire en formation!)
Des études menées par le télescope Hubble l'ont confirmé, ainsi que montré un grand cratère d'impact météorique qui a exposé le manteau olivine de Vesta. Les débris de la collision de Vesta se sont ensuite éloignés de l'astéroïde parent. Certains débris sont restés dans la ceinture d'astéroïdes près de Vesta pour devenir eux-mêmes des astéroïdes avec la même signature spectrale en pyroxène, mais certains se sont échappés par le «Kirkwood Gap» créé par l'attraction gravitationnelle de Jupiter. Cela a permis à ces petits fragments d'être projetés sur une orbite qui les amènerait finalement "sur Terre". L'avez-vous fait? Bien sûr! En 1960, un morceau de Vesta est tombé sur Terre et a été récupéré en Australie. Grâce aux propriétés uniques de Vesta, la météorite a définitivement été classée comme faisant partie de notre troisième plus grand astéroïde. Maintenant que nous avons découvert Vesta, parlons de ce que nous pouvons voir de nos propres arrière-cours.
Comme vous pouvez le voir sur les images, même le télescope spatial Hubble ne donne pas de vues incroyables sur cet astéroïde brillant. Ce que nous pourrons voir dans nos télescopes et jumelles ressemblera étroitement à une «étoile» de magnitude 7 environ. C'est pour cette raison que je vous encourage fortement à visiter Heavens Above, à suivre les instructions et à imprimer vous-même une carte détaillée de la région. Lorsque vous localisez les étoiles appropriées et l'emplacement probable de l'astéroïde, marquez physiquement sur la position de la carte Vesta. En gardant la même carte, retournez dans la région une nuit ou deux plus tard et voyez comment Vesta a bougé depuis votre marque d'origine. Étant donné que Vesta restera situé dans la même zone pendant un certain temps, vos observations ne doivent pas nécessairement être sur une nuit particulière, mais une fois que vous avez appris à observer un astéroïde et à le regarder bouger - vous reviendrez pour plus!
Dimanche 28 octobre - Aujourd'hui en 1971, la Grande-Bretagne a lancé son premier satellite - Prospero.
Ce soir, nous lancerons notre voyage le long de la rive sud de Mare Humorum et identifierons l'ancien cratère Vitello. Remarquez comment cet anneau délicat ressemble à l'étude précédente de Gassendi sur la rive opposée. Ses pentes ont été écrasées par l'impact qui a formé le cratère Lee à son ouest. Alors que vous commencez à faire le tour de Mare Humorum et à recommencer vers le nord, vous voyagerez le long des Rupes Kelvin - pour finir dans la formation de fer de lance de Promentorium Kelvin. Voici encore une autre caractéristique extrêmement ancienne, un cap montagneux triangulaire né dans la période pré-Imbrienne et vieux de 4 milliards d'années. Il pourrait être aussi long que 41 miles et environ aussi large que 21 miles, mais sa hauteur est impossible à juger.
Respirez maintenant et nous chercherons deux autres taches sombres pour nous guider. Au sud de Mare Humorum, le Paulus Epidemiarum est plus foncé vers l'est et le Lacus Excellentiae plus clair vers l'ouest. Au sud, vous verrez une série complexe de cratères réunis que nous examinerons de plus près - Hainzel et Mee. Hainzel a été nommé pour l'assistant de Tycho Brahe et mesure environ 70 kilomètres de long et arbore plusieurs structures de murs intérieurs. Allumez et regardez. Les murs jadis hauts de Hainzel ont été effacés au nord-est par la grève qui a causé Hainzel C et au nord par l'impact qui a provoqué la formation de Hainzel A. À son sud de base est érodé Mee - du nom d'un astronome écossais. Bien que Crater Mee ne semble pas être beaucoup plus qu'un simple décor, il s'étend sur 172 kilomètres et est beaucoup plus ancien que Hainzel. Bien que vous puissiez le repérer facilement dans des jumelles, une inspection minutieuse du télescope montre comment le cratère est complètement déformé par Hainzel. Ses murs autrefois hauts se sont effondrés au nord-ouest et son sol est détruit. Pouvez-vous repérer le petit cratère d'impact Mee E sur le bord nord?
Jusqu'à la semaine prochaine, je vous souhaite un ciel clair et stable!
