Vérifiez-le. Tous ensemble, une merveilleuse exposition de mondes hors du monde.
Si vous avez des jumelles, regardez de plus près le croissant lunaire épais. Plusieurs mers lunaires proéminentes, visibles à l'œil nu sous forme de taches sombres, apparaissent plus clairement et ont des contours nettement différents, même à un grossissement minimal. Chacun est une plaine de lave une fois fondue qui suintait de fissures dans la croûte de la lune après que des astéroïdes majeurs ont frappé il y a 3-3,5 milliards d'années.
De plus grands cratères apparaissent également à 10x, y compris le remarquable trio de Theophilus, Cyrillus et Catharina, chacun s'étendant sur environ 60 miles (96 km) de diamètre. Même dans un télescope de 3 pouces, vous verrez que Theophilus chevauche en partie Cyrillus, un indicateur clair que l'impact qui a creusé le cratère s'est produitaprès Cyrillus se forma.
Notez que le bord du cratère Theophilus est encore relativement net et frais par rapport aux contours plus anciens et plus battus de ses voisins. Encore un autre signe de sa relative jeunesse.
Les astronomes compter les cratères sur les lunes et les planètes pour arriver à l'âge relatif de leurs surfaces. Peu de cratères indiquent un paysage jeune, tandis que de nombreux chevauchements indiquent un terrain ancien peu changé depuis l'époque où les astéroïdes ont bombardé toutes les planètes et lunes nouvellement formées. Une fois que des échantillons de la lune ont été renvoyés des missions Apollo et datés, les scientifiques ont ensuite pu attribuer des âges absolus à des reliefs particuliers. Quand cela vient à des planètes comme Mars, les dénombrements de cratères sont combinés à des estimations de l'âge d'un paysage ainsi qu'à des informations sur le taux de cratère d'impact au cours de l'histoire du système solaire. Bien que nous ayons un certain nombre de météorites martiennes avec des âges bien déterminés, nous ne savons pas d'où elles proviennent sur Mars.
Un autre cratère visible dans des jumelles 10x ce soir estMaurolycus (more-oh-LYE-kus), une grande dépression de 114 km située dans l'hémisphère sud de la lune dans une région riche en cratères qui se chevauchent. La lumière du soleil à angle faible mettant en évidence le bord du cratère le fera apparaître près du terminateur de la lune, la ligne de démarcation entre le jour et la nuit lunaires.
Comme Theophilus, Maurolycus chevauche un cratère plus ancien et sans nom, mieux vu dans un petit télescope. Notez que Maurolycus n'est pas non plus un poulet de printemps; son plancher craint les impacts plus récents.
Pour mettre tout cela en contexte, malgré leur âge relatif variable, la plupart des cratères de la lune sont anciens, perforés par des bombardements d'astéroïdes et de comètes il y a plus de 3,8 milliards d'années. Regarder la lune, c'est voir un enregistrement fossile d'une époque où le système solaire était un endroit terriblement désordonné. Les astéroïdes frappaient sans cesse les jeunes planètes et les lunes.
Malgré la peur occasionnelle des astéroïdes et la chute des météorites, nous vivons maintenant dans une paix relative. Pensez aux débuts de la vie pour survivre jusqu'à nos jours. Au fond de nous, notre ADN nous relie toujours à la terreur de cette époque.
