Le livre commence par un très bref résumé du module lunaire, sa conception par John Houbolt, les essais de conception et de production de Grumman, puis les préoccupations des astronautes. Brève, mais complète, cette introduction s'inscrit directement dans la principale caractéristique du livre, les images du module lunaire. Ces images font un travail fantastique pour représenter le module lunaire complet et ensuite permettre au foyer de se rétrécir pour examiner de nombreux composants individuels.
Le module lunaire est disponible en deux versions, d'abord la série H et une version ultérieure, la série J. Bien que similaire, la dernière série J avait une plus grande capacité, principalement en raison de l'ajout du rover lunaire. Les modules lunaires de type H puis J ont d'abord des plaques montrant leur totalité à partir du haut, du bas et de chacune des quatre perspectives latérales distinctes. Ceux-ci permettent une compréhension aisée des plans de surface, des formes et des matériaux. Simplement délibérément simplifiées pour la compréhension (par exemple, pas d'œillets ou de lignes de soudure), les photographies d'archives adjacentes apportent facilement la réalité à côté de la comparer à la vue.
Une fois cette vue d'ensemble terminée, le livre passe en mode détail à mesure que la focalisation se déplace sur les deux étapes; l'étape de descente et l'étape de montée. L'étape de descente reçoit d'abord le même traitement que le module global, puis elle est «éclatée» de sorte que ses constituants internes apparaissent, quelque chose comme une dissection de biologie virtuelle d'une grenouille. La forme du module de descente est cruciforme; chacun des quatre quadrants met clairement en évidence le cadre des supports internes et externes, des réservoirs de carburant et des lignes électriques. Des couleurs vives différencient les lignes de contrôle et les lignes de «plomberie». Souvent, un bref paragraphe en ligne décrit les procédures opérationnelles ou les éléments de conception.
L'étape de l'ascension vient ensuite et c'est certainement plus amusant de passer. Cette étape abritait les deux astronautes et leur permettait de contrôler l'engin, leur donnait accès à la surface de la lune et les renvoyait au module de commande. Les fenêtres, le clavier, de nombreux panneaux de commande et le rangement du casque ont tous des gros plans détaillés. Certains d'entre eux ont leurs propres diagrammes d'explosion pour montrer la construction. Si les lecteurs sont perplexes quant à l'objectif de tous ces commutateurs, leviers et câbles, ils peuvent facilement résoudre ce problème en parcourant le CD-ROM joint qui contient plus de 2000 pages de manuels d'utilisation, de listes de contrôle et de cartes de repérage.
En grandissant, j'aimais trop construire des modèles en plastique. J'ai été étonné de la précision et du détail de ces petites miniatures en plastique et, dans mon esprit, elles ont toutes grandi en taille réelle et étaient des copies de travail valides du sujet réel. Ce livre me donne exactement le même sentiment. Sans jamais avoir vu de module lunaire, je me suis familiarisé avec ce métier. Je comprends ses principales parties, leur emplacement et, avec les documents sur le CD-ROM, leur utilisation. Attention à ce CD ROM car le livre est en couverture souple. Ne pas plier.
L'élément manquant pour ce livre serait les procédures d'exploitation. Bien sûr, ils sont dans le CD-ROM, mais d'autres auraient pu être dans le texte. Par exemple, pourquoi le livre comprenait-il des vues détaillées des connecteurs d'interruption de circuit et l'une des quatre connexions matérielles? Sont-ils essentiels pour une procédure? Pourquoi y a-t-il un gros plan de la lumière d'accostage et du projecteur? De plus, avoir le nom de l'auteur sur une page sur deux devient distrayant. Un remplacement préférable aurait été une échelle de longueur pour faciliter la mesure de la taille du sujet de la vue. Pourtant, ces changements n'auraient fait qu'améliorer un livre déjà bon.
Aujourd'hui, l'accès facile aux stations de conception assistée par ordinateur (CAO) rend la conception et le développement de machines complexes relativement simples. Le module lunaire est venu bien avant ces outils, même bien avant l'ordinateur personnel. Scott Sullivan dans «Virtual LM»Utilise ces incroyables outils actuels pour disséquer le module lunaire, le reconstruire et l'afficher pour que tout le monde puisse le voir et le comprendre facilement. Ce livre, ainsi que le CD-ROM ci-joint, rapprocheront de vous cet incroyable vaisseau spatial, même s'il n'est que virtuel.
Pour obtenir votre propre copie, visitez Creations Countdown.
Compte rendu de Mark Mortimer
