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Lundi 29 novembre - Dans un court laps de temps jusqu'à ce que la Lune se lève ce soir, pourquoi ne pas repartir avec moi à Cassiopée? Nous commencerons nos études avec la plus occidentale des étoiles brillantes - Beta. Également connue sous le nom de «Caph», Beta Cassiopeiae se trouve à environ 45 années-lumière et est connue pour être une variable rapide. Les téléspectateurs avec des télescopes plus grands sont mis au défi de trouver le compagnon optique de 14e magnitude à Caph à environ 23 pouces de séparation. Ce soir, en utilisant notre précédente étude Alpha et Beta, nous allons apprendre à localiser facilement un objet Messier!
En traçant une ligne imaginaire entre Alpha et Beta, nous étendons cette ligne de la même distance et du même angle au-delà de Beta et trouvons le M52. Trouvé le 7 septembre 1774 par Charles Messier, cet amas galactique de magnitude 7 est facilement visible dans les jumelles et les petits télescopes. Composé d'environ 200 membres, ce cluster ouvert a une distance d'environ 3 000 années-lumière et s'étend sur environ 10 à 15 années-lumière. Contenant plusieurs grandeurs différentes, les télescopes plus grands percevront facilement les composants bleus ainsi que l'orange et le jaune. Le M52 (NGC7654) est un jeune groupe très compressé dont l'âge approximatif est à peu près le même que celui des Plieades. Pour ceux avec de grands télescopes qui veulent un défi? Essayez de repérer une faible tache de nébulosité à seulement 36 ′ au sud-ouest. Il s'agit du NGC7635, plus communément appelé «nébuleuse à bulles». Bonne chance!
Mardi 30 novembre - Ce soir, la Lune sera à l'apogée, ou sa plus grande distance de la Terre. Pour ceux d'entre vous qui restent debout tard, cela formera une ligne presque droite avec Castor et Pollux avec Saturne en dessous et à droite. Pour ceux qui préfèrent prendre votre astronomie à une heure antérieure? Nous serons ravis que la Lune soit à l'écart pendant plusieurs heures alors que nous nous aventurons plus loin dans Cassiopée! En retournant l'étoile la plus centrale de Cassiopée - Gamma, ce soir, nous nous déplacerons vers le sud-est et identifierons Delta. Également connue sous le nom de Ruchbah, cette étoile variable à long terme et très légère est à environ 45 années-lumière, mais nous allons l'utiliser comme marqueur car nous nous dirigeons à un degré au nord-est et découvrons le M103. En tant que dernier objet du catalogue Messier original, le M103 (NGC581) a en fait été crédité à Mechain en 1781. Facilement repéré dans des jumelles et de petites étendues, ce riche amas ouvert est d'environ la magnitude 7, ce qui en fait un objet d'étude de choix. À environ 8000 années-lumière et s'étendant sur environ 15 années-lumière, le M103 offre de superbes vues dans une variété d'amplitudes et de couleurs, avec un rouge notable au sud et un double jaune et bleu agréable au nord-ouest.
Les télescopes et les jumelles plus grandes sont encouragés à se déplacer d'un degré et demi à l'est de M103 pour voir une petite et difficile chaîne d'amas ouverts, les NGC654, NGC663 et NGC659! Étonnamment plus grand que le M103, le NGC663 est une belle concentration d'étoiles en forme d'éventail avec environ 15 membres qui se résolvent facilement à une ouverture plus petite. Pour le télescope, dirigez-vous vers le nord pour NGC654, (difficile, mais pas impossible pour une lunette de 114 mm) qui a une étoile brillante sur sa frontière sud. Au sud de NGC663 se trouve le NGC659, qui est certainement un défi pour les petites portées, mais sa présence sera révélée juste au nord-est de deux étoiles bien visibles dans le champ de vision.
Mercredi 1er décembre - Quelle meilleure façon de commencer un nouveau mois que de se lever tôt pour voir quatre planètes et la Lune?! Juste avant l'aube, la lune gibbeuse décroissante apparaîtra dans le ciel juste au-dessus de Saturne avec les «jumeaux» Gémeaux, Castor et Pollux, à l'ouest. En dessous et à l'est de la brillante Luna se trouve le puissant Jupiter, et vous trouverez Vénus et Mars dansant lentement ensemble près de l'horizon. Quel beau spectacle!
Alors que Cassiopée est encore fraîche dans nos esprits, revenons encore ce soir pour quelques études supplémentaires. En commençant par Delta, sautons au coin nord-est de notre «W aplati» et identifions 520 années-lumière distantes d'Epsilon. Pour les télescopes plus grands uniquement, il sera difficile de trouver une nébuleuse planétaire de diamètre 13 ″ de magnitude 13,5 I.1747 dans le même champ de magnitude 3,3 Epsilon!
En utilisant Delta et Epsilon comme «étoiles guides», dessinons une ligne imaginaire entre la paire s'étendant du sud-ouest au nord-est et continuons la même distance jusqu'à ce que vous vous arrêtiez à Iota visible. Maintenant, allez à l'oculaire! En tant que système quadruple, Iota aura besoin d'un télescope et d'une nuit de vision constante pour diviser ses trois composants visibles. À environ 160 années-lumière de distance, ce système difficile ne montrera que peu ou pas de couleur aux petits télescopes autres que le blanc, mais à une grande ouverture, le primaire peut apparaître légèrement jaune et le compagnon étoiles un bleu pâle. À fort grossissement, l'étoile «C» de magnitude 8,2 se détachera facilement de la 4,5 primaire de 7,2 ″ à l'est / sud-est, mais regardez attentivement cette primaire. Étreignant très près (2,3 ″) à l'ouest / sud-ouest et regardant comme une "bosse" de son côté, c'est l'étoile B!
Revenant au plus bas des pouvoirs, plaçant Iota au bord sud-ouest de l'oculaire, il est temps d'étudier deux étoiles incroyablement intéressantes qui devraient apparaître dans le même champ de vision au nord-est. Lorsque ces deux étoiles sont à leur maximum, elles sont facilement les plus brillantes des étoiles du champ. Leurs noms sont SU (le plus au sud) et RZ (le plus au nord) Cassiopeiae et les deux sont uniques! SU est une variable céphéide pulsante située à environ 1000 années-lumière de distance et présentera une coloration rouge distinctive. RZ est un binaire à éclipses rapides qui peut passer de la magnitude 6,4 à la magnitude 7,8 en moins de deux heures. Hou la la!
Jeudi 2 décembre - Une fois de plus en utilisant les premières ténèbres, retournons à Cassiopée. En vous souvenant de la position d'Alpha en tant qu'étoile la plus à l'ouest, allez-y avec votre viseur ou vos jumelles et localisez Sigma et Rho (qui ont tous deux un compagnon plus sombre) et apparaîtront au sud-ouest. C'est entre ces deux étoiles que vous trouverez le NGC7789.
Absolument l'une des plus belles ouvertures galactiques riches bordant un globe lâche, le NGC7789 a une population d'environ 1000 étoiles et s'étend sur 40 années-lumière ahurissantes. À bien plus d'un milliard d'années, les étoiles de cet amas galactique éloigné de 5000 années-lumière ont déjà évolué en géantes rouges ou super-géantes. Découvert par Caroline Herschel au XVIIIe siècle, cet énorme nuage d'étoiles a une magnitude moyenne de 10, ce qui en fait un grand objet binoculaire, une superbe petite cible de télescope et un fantasme total de résolution pour des instruments plus grands.
Vendredi 3 décembre - Ce soir, nous hanterons Cassiopée une dernière fois - pour l'observateur chevronné. Notre premier défi de la soirée sera de retourner à Gamma où nous localiserons deux patchs de nébulosité dans le même champ de vision. Les IC59 et IC63 sont difficiles en raison de l'influence lumineuse de l'étoile, mais en déplaçant l'étoile vers le bord du champ de vision, vous pourrez peut-être localiser ces deux splendides petites nébuleuses. Si vous n'avez pas de succès avec cette paire, pourquoi ne pas passer à Alpha? À environ un degré et demi à l'est, vous trouverez une petite collection d'étoiles de visée qui marquent la zone de NGC281. Ce nuage distinctif d'étoiles et de nébuleuse fantomatique fait de cet objet NGC un beau défi!
La dernière que nous étudierons sera deux petites galaxies elliptiques réalisables dans des portées de taille moyenne. Localisez Omicron Cassiopeiae à environ 7 degrés au nord du M31 et découvrez un même champ de vision galactique associé au groupe Andromeda, NGC185 et NGC147.
La constellation de Cassiopée contient beaucoup, beaucoup plus d'amas d'étoiles fines, de nébuleuses et encore plus de galaxies. Pour l'observateur occasionnel, le simple fait de tracer les riches champs d'étoiles avec des jumelles est un vrai plaisir, car il existe de nombreux astérismes brillants qui sont mieux appréciés à faible puissance. Les scopistes reviendront au «rock avec la reine» année après année pour ses nombreux trésors difficiles. Profitez-en ce soir!
Samedi 4 décembre - C’est une nuit de chasseur de comètes… Êtes-vous prêt? Alors, soyons heureux que nous ayons plusieurs heures avant que la Lune se lève ce soir, nous avons donc la possibilité de localiser et de voir ces belles comètes!
Si vous avez pu repérer NGC654 et NGC659, plus tôt dans la semaine, alors vous avez ce qu'il faut pour trouver C / 2004 Q1 (Tucker)! Tenant une magnitude estimée à 10,5, il est possible de voir cette comète avec de grandes jumelles et de petits télescopes. Vous trouverez la comète Tucker en croisière à travers Andromède juste un peu au sud-ouest de la M31.
Avant que les téléspectateurs de l'hémisphère sud commencent à se sentir exclus, pourquoi n'essayons-nous pas de chasser une comète ce soir, visible pour nous deux? La comète 78P / Gehrels a une magnitude estimée de 10,7, ce qui la place à portée de la plupart des grandes jumelles et des petits télescopes. Vous le trouverez au coin sud de la frontière Bélier / Taureau, mais il se déplacera à travers le Bélier à cette date et plus près de la frontière de Cetus et pas trop loin de Lambda.
Ensuite, une comète convient aux télescopes de taille moyenne à grande. La comète 29P / Schwassmann-Wachman sera d'une magnitude estimée à 12 mais commence à s'estomper. À ce moment, vous pourrez peut-être voir environ 55 ″ de coma! Les instructions de chasse pour 29 / P montrent qu'il est situé à la frontière Pegasus / Pices et à peu près à mi-chemin entre 80 Pegasus et 26 Pices.
Les téléspectateurs du Nord? Sortez le gros muscle pour C / 2001 Q4 (NEAT). À une magnitude estimée à 12, il peut être trouvé dans Draco bourdonnant le long juste au sud de Psi et un peu au nord d'Omega. Pendant que vous y êtes, dirigez-vous vers le sud jusqu'à Iota et voyez si vous pouvez localiser le C / 2003 T4 (LINEAR). À une magnitude approximative de 12,5, le T4 arborera un léger coma de 1,7 "et se déplace vers l'ouest juste légèrement au sud d'Iota.
Et encore une fois? Alors allons-y pour 32P / Comas Sola. D'une magnitude estimée à 12 avec un léger coma de 1,1 ′, le 39P s'est maintenant déplacé dans le Bélier et peut être trouvé juste au nord-ouest de Mu Cetii. Parlez de quelques grands défis… Je vous ferai la course là-bas!
Dimanche 5 décembre - Bien que personne n'aime se lever tôt le matin, le voyage en vaut la peine pour voir Mars et Vénus ensemble dans le ciel d'avant l'aube. La Vénus grasse et gibbeuse fera un contraste splendide avec la minuscule Mars rouge poussiéreuse qui se tient dans le ciel à un peu plus d'un degré.
(Nous sommes un peu «incertains», mais nous pensons que Werner Heisenberg est né ce jour-là en 1901.)
Jusqu'à la semaine prochaine? Continuez à regarder et à profiter des merveilles du Cosmos! Je vous souhaite un ciel dégagé et une vitesse légère… ~ Tammy Plotner
