Il y a environ 13 000 ans, des mammouths laineux parcouraient le continent nord-américain et la première société humaine connue dans cette région, connue sous le nom de civilisation Clovis, y vivait également. Mais les preuves géologiques et archéologiques montrent qu'ils ont tous deux soudainement disparu, et les scientifiques ont longtemps débattu du mystère de l'extinction massive des animaux et des humains il y a environ 12 900 ans. À cette époque, l'histoire climatique suggère que la période glaciaire aurait dû toucher à sa fin, mais à la place, un changement climatique rapide a déclenché 1 300 années supplémentaires de conditions glaciaires. Mais les scientifiques ne pouvaient s'entendre sur la cause du changement soudain du climat. Cependant, il y a environ deux ans, le géophysicien Allen West a proposé qu'un astéroïde ou une comète ait explosé juste au-dessus de la surface de la Terre à cette époque au-dessus du Canada d'aujourd'hui, déclenchant une onde de choc massive et un événement générateur de chaleur qui a affecté de grandes parties du nord. l'hémisphère en flammes, préparant le terrain pour les extinctions. Un autre scientifique a tenté de prouver que West avait tort, mais a fini par trouver des preuves à l'appui de l'explosion de la théorie des astéroïdes / comètes.
Ken Tankersley, professeur d'anthropologie à l'Université de Cincinnati, a étudié des sites de l'Ohio et de l'Indiana qui offrent le plus fort soutien à ce jour pour la théorie de l'explosion des comètes / astéroïdes. Des échantillons de diamants, d'or et d'argent trouvés dans la région ont été obtenus de manière concluante par diffractométrie aux rayons X provenant de la région des champs de diamants du Canada.
Tankersley et West croient tous deux que le meilleur scénario pour expliquer la présence de ces matériaux aussi loin au sud est le type d'événement explosif cataclysmique décrit par la théorie de West. «Nous pensons que c'est la preuve la plus solide qui indique un impact de comète au cours de cette période», a déclaré Tankersley.
Auparavant, les géologues pensaient que les gisements de pierres précieuses et de métaux précieux étaient amenés au sud de la région des Grands Lacs par les glaciers. Mais ils se trouvent à une profondeur de sol compatible avec le laps de temps de l'événement comète / astéroïde.
«Mon arme fumante pour réfuter (l'Ouest) allait être l'or, l'argent et les diamants», explique Tankersley. "Mais ce que je ne savais pas à ce moment-là, c'était une conclusion à laquelle il était parvenu qu'il n'avait pas encore rendu public - que le point d'impact probable pour la comète n'était pas n'importe où au-dessus du Canada, mais situé au-dessus du Canada" Champs diamantifères de € ™. Au lieu de devenir la base du rejet de son hypothèse, ces éléments sont devenus la meilleure preuve pour la soutenir. »
Des travaux supplémentaires sont en cours sur les sites à la recherche d'iridium, de micrométéorites et de nanodiamants qui portent les marqueurs de la région diamantifère, qui aurait également dû être dynamitée par l'impact dans cette région.
Alors que Tankersley, West et d'autres scientifiques compileront plus de données, ils chercheront plus d'indices pour aider à expliquer l'histoire de notre planète et de son climat.
"Le genre de preuves que nous trouvons suggère que le changement climatique à la fin de la dernière période glaciaire était le résultat d'un événement catastrophique", a déclaré Tankersley. «L'importance ultime de ce type de travail montre que nous ne pouvons pas tout contrôler», dit-il. «Notre planète a été frappée par des astéroïdes à plusieurs reprises au cours de son histoire, et lorsque cela se produit, elle produit des changements climatiques.»
Source d'origine: Science Daily
