L'orbiteur européen Mars Express a capté le signal que Phoenix transmettait en descendant vers la surface de Mars le 25 mai. L'équipe de contrôle de vol de Mars Express a maintenant traité les signaux, et les sons de Phoenix descendant sont audibles, forts et clairs. L'ESA indique que le signal a été suivi avec succès, même pendant la fenêtre d'interdiction de transmission attendue de la descente, jusqu'à ce que l'atterrisseur soit hors de la vue de Mars Express. La fenêtre d'interdiction de transmission est causée par l'ionisation autour de la sonde, qui s'accumule lorsque l'atterrisseur descend dans l'atmosphère et que seuls des signaux très faibles passent.
Le Mars Express le plus proche de Phoenix était à 1550 km. Puis, alors que Mars Express s'envolait, l'atterrisseur a déployé son parachute, s'en est séparé et a atterri. Ensuite, le signal de l'atterrisseur a été coupé.
En écoutant l'enregistrement, vous remarquerez l'effet Doppler, qui est très similaire à ce que nous entendons en écoutant le sifflement d'un train qui passe, où Phoenix et Mars Express se rapprochent puis s'éloignent l'un de l'autre.
Lien vers l'enregistrement sonore.
Le reste de l'enregistrement, le début et la fin, contient le bruit de fond généré par Mars Express lui-même.
Pendant la descente, toutes les capacités de Mars Express étaient concentrées sur le suivi de Phoenix avec MELACOM. Malheureusement, les observations scientifiques effectuées pendant la descente n'ont pas abouti aux résultats escomptés.
Au cours des prochains jours, Mars Express surveillera Phoenix en utilisant MELACOM 15 fois de plus; au moins l'un d'entre eux sera utilisé pour démontrer et confirmer que le vaisseau spatial ESA peut être utilisé comme station de relais de données pour la NASA, recevoir des données de la surface et transmettre des commandes de test à l'atterrisseur, ce qui peut être important s'il reste des problèmes avec le des problèmes de communication entre Phoenix et le Mars Reconnaissance Orbiter.
Source: ESA
