Il est déjà assez difficile d’imaginer des dômes de télescopes blancs immaculés dominant un paysage brun desséché rendu encore plus aride par le sifflement presque constant des vents de haute altitude. Il est encore plus étrange de considérer que dans le désert en dessous de ces dômes, des femmes coriaces et endeuillées recherchent en vain depuis des décennies les restes blanchis au soleil d'êtres chers volés, tués et jetés dans le vide par l'armée de Pinochet.
Le célèbre réalisateur chilien Patricio Guzmán a tissé ces histoires dans un documentaire intitulé Nostalgia de la Luz, ou Nostalgie de la lumière, c'est à la fois touchant et étonnant, humain et d'un autre monde, émotionnel - et plein d'espoir.
Le film a été présenté au Festival international du film de Toronto et à Cannes avant d'éclairer un théâtre bondé à 10 h un dimanche matin à Boulder, Colorado, une communauté avec un penchant particulier pour les sciences spatiales en raison en partie de la présence du Laboratoire de l'atmosphère et Physique spatiale, Ball Aerospace, Space Weather Prediction Center de la NOAA et Southwest Research Institute.
En fait, Jason Glenn, un astronome de l'Université du Colorado à Boulder, a pris le podium pendant quelques instants avant le début du film pour annoncer les plans du télescope Cornell-Caltech-Atacama (CCAT) proposé pour monter au sommet de la montagne chilienne Cerro Chajnantor - et de demander des dons pour sa construction. Le CCAT, un télescope submillimétrique, sera utilisé pour sonder les galaxies primitives, la formation des étoiles et les systèmes planétaires extra-solaires.
Le film s'ouvre sur des images impressionnantes de galaxies, des vues rapprochées de la surface lunaire grêlée et de superbes clichés du vaste Atacama. Le désert se trouve à l'ouest des Andes au Chili et est généralement considéré comme l'endroit le plus sec de la Terre. Cela, plus sa haute altitude, en font un endroit parfait pour l'astronomie. L'Atacama prend en charge le réseau de grands millimètres / sous-millimètres Atacama de l'ESO (ALMA), le très grand télescope (VLT) et de nombreux autres instruments. Beaucoup de Chiliens, dit le film, grandissent en aimant l'astronomie.
Pendant ce temps, le peuple chilien continue de guérir de la domination sanglante de Pinochet depuis le début des années 70, lorsque des milliers de ses opposants politiques ont été enlevés à leurs familles et ont disparu. Le film capture les perspectives des gens de tous les côtés de la tragédie - des mères et des femmes en deuil, des archéologues travaillant à déchiffrer le passé humain récent et lointain, des survivants des camps de concentration de Pinochet et même des astronomes qui, nichés dans des bureaux sous l'immense les dômes du télescope, peuvent ne pas sembler avoir beaucoup en commun avec les femmes en deuil. Mais ils le font.
Gaspar Galaz, astronome à l'Université catholique pontificale du Chili, dit dans le film que lui et les femmes poursuivent des recherches pour apprendre l'histoire; ils sont tous à la recherche d'indices rares dans des espaces incroyablement vastes. Galaz regarde au loin à travers le cosmos pour étudier les galaxies diffuses, dont les origines sont inconnues, et les femmes parcourent les 10500 km22) désert pour de minuscules fragments d'os. La différence: à la fin de sa journée de travail, dit Galaz, il peut avoir une bonne nuit de sommeil, "mais ces femmes doivent avoir du mal à dormir après avoir cherché des restes humains".
Nostalgia de la Luz vaut la peine d'être vu pour l'une de ses parties - les aperçus à travers les puissants télescopes d'Atacama, les scènes du désert, les aperçus culturels ou la fin magnifiquement humaine et optimiste, que je ne donnerai pas ici. Ensemble, les éléments du film sont une expérience à ne pas manquer.
Plusieurs remorques pour Nostalgia de la Luz sont disponibles sur YouTube; les prochaines séances incluent, selon Facebook, les 8 et 9 mars au Wexner Center for the Arts de Columbus, Ohio, le 18 mars au IFC Film Center de New York et du 22 au 28 avril au Landmark’s Nuart Theatre de Los Angeles. La séance d’aujourd’hui a eu lieu au Festival international du film de Boulder.
