Repères de l'EPA
Depuis sa création en 1970, l'Environmental Protection Agency (EPA) a mis en œuvre des lois pour protéger les grands espaces américains, y compris son air, son eau et sa faune. Cependant, l'avenir de l'agence est en péril: lors de sa campagne, le président Donald Trump a suggéré d'éliminer l'EPA, et plus récemment son administration a suggéré de réduire le personnel de l'EPA de 20% et son budget de 25%.
Voici 10 lois et programmes historiques que l'EPA a mis en œuvre au fil des ans pour aider à rendre le pays plus économe en énergie et plus sûr pour l'environnement.
Loi sur l'eau saine de 1972
Il y a des années, les gens et les entreprises pouvaient polluer les voies navigables américaines sans arrière-pensée.
Mais maintenant, il y a des conséquences à la pollution de l'eau. Le Clean Water Act (CWA) garantit que les personnes et les industries ne contaminent pas les eaux américaines avec des substances nocives pour la santé humaine ou la faune. Si une entreprise a des eaux usées polluées, elle peut demander un permis par le biais du système national d'élimination des rejets de polluants (NPDES) de l'EPA.
La Clean Water Act permet également des partenariats - elle a permis aux États-Unis et au Canada de signer la Great Lakes Critical Programs Act de 1990, qui obligeait les deux pays à réduire certains polluants toxiques dans les Grands Lacs, a indiqué l'EPA.
Loi de 1974 sur la salubrité de l'eau potable
L'Office of Water (OW) protège l'eau potable du pays avec la loi sur la salubrité de l'eau potable.
En plus de maintenir une eau potable saine, le bureau restaure et protège les océans, les bassins versants et autres écosystèmes aquatiques dans le but de protéger la santé des humains et de la faune et de promouvoir les activités récréatives, comme la pêche.
Le bureau surveille également l'élimination inappropriée des produits chimiques, des déchets animaux et des pesticides, ainsi que de tous les déchets injectés sous terre et de substances naturelles qui peuvent être nocifs, y compris Legionella, la bactérie qui cause la maladie du légionnaire, a indiqué le bureau.
Loi sur l'air pur de 1970
Le Clean Air Act (CAA) réglemente les émissions atmosphériques. Plus important encore, cela a permis à l'EPA d'établir des normes nationales de qualité de l'air ambiant (NAAQS) - une politique qui protège la qualité de l'air pour le public et réglemente les polluants atmosphériques dangereux.
L'EPA a également travaillé avec les États pour développer des plans d'amélioration spécifiques à leurs régions. Cependant, comme tant d'États n'ont pas respecté leurs délais, la loi a été modifiée en 1977 et 1990 pour fixer de nouveaux objectifs pour atteindre les NAAQS, a indiqué l'EPA.
Ces lois s'appliquent aux "principales sources" de pollution, qui peuvent émettre 10 tonnes ou plus par an d'un polluant atmosphérique dangereux, ou 25 tonnes ou plus par an de multiples polluants atmosphériques dangereux.
Les programmes de la CAA ont diminué les niveaux de six polluants courants, y compris les particules, l'ozone, le plomb, le monoxyde de carbone, le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre, tout en développant l'économie américaine, a indiqué l'EPA.
Initiative de réaménagement du Superfund
Afin d'arrêter le «déversement de minuit» des déchets toxiques, le Congrès a adopté la loi sur la conservation et la récupération des ressources (RCRA) en 1976. Cette loi a donné à l'EPA le pouvoir d'établir des contrôles sur les déchets dangereux.
Mais il a fallu deux autres lois - la Toxic Substances Control Act en 1976 et la Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act en 1980 - avant que l'EPA n'obtienne le feu vert pour gérer le nettoyage des sites Superfund - les sites de déchets les plus dangereux du pays, le dit l'agence.
Plusieurs catastrophes toxiques ont propulsé ces actes vers l'avant: en 1977, une série de réactions chimiques a enflammé une installation de traitement des déchets chimiques à Bridgeport, New Jersey, tuant six personnes et en hospitalisant 35; en 1978, le président Jimmy Carter a déclaré l'état d'urgence à Love Canal, New York, après que des personnes ont signalé des éruptions cutanées, des fausses couches et des malformations congénitales; et en 1980, des déchets toxiques ont pris feu dans une installation de stockage de déchets à Elizabeth, New Jersey, a indiqué l'EPA.
Loi fédérale de 1996 sur les insecticides, fongicides et rodenticides
Les pesticides peuvent protéger les plantes contre les ravageurs, mais qu'est-ce qui les empêche de nuire à la santé des personnes et des animaux?
Des tests rigoureux, selon l'EPA. L'agence évalue les nouveaux pesticides avant qu'ils ne puissent entrer sur le marché et réévalue régulièrement les pesticides existants pour s'assurer qu'ils sont toujours sûrs à utiliser, a indiqué l'agence.
Programme de déclaration des gaz à effet de serre de 1990
Depuis 1990, le programme de déclaration des gaz à effet de serre fournit des estimations annuelles officielles des émissions de gaz à effet de serre à l'échelle nationale.
Certains des endroits qui déclarent leurs émissions au programme comprennent les centrales électriques, les systèmes de pétrole et de gaz naturel et les décharges.
"Les données sont également utilisées pour éclairer les mesures réglementaires et les efforts volontaires de réduction des émissions", a déclaré l'EPA.
Liste nationale des avis aux poissons
L'EPA a commencé à publier des avis sur les poissons et les crustacés en 1993. Ces avis renseignent les consommateurs sur les contaminants dans les fruits de mer, notamment le mercure, les biphényles polychlorés (PCB), le chlordane, les dioxines et le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT).
"Ces contaminants s'accumulent dans les tissus des poissons à des concentrations beaucoup plus élevées que les concentrations dans l'eau et peuvent persister pendant des années dans les sédiments, où les créatures vivant au fond les mangent et les transmettent à des poissons plus gros", a déclaré l'EPA.
Le nombre de recommandations pour une alimentation sûre est passé de 20 en 1993 à 1 040 en 2011, a rapporté l'EPA.
Insectifuges
L'EPA garantit que les insectifuges approuvés par l'EPA - y compris les sprays pour gardons, les répulsifs contre les moustiques, les colliers anti-puces et autres produits anti-insectes - fonctionnent réellement et n'empoisonnent pas les personnes ou les animaux domestiques.
Loi de 2000 sur l'évaluation environnementale des plages et la santé côtière (BEACH)
Les baigneurs veulent généralement bronzer et nager plutôt que de lutter contre les agents pathogènes désagréables et les eaux usées dans l'eau. La loi BEACH de 2000 répond à cela en exigeant des États, des territoires et des tribus d'avoir des normes strictes de qualité de l'eau et des systèmes de notification en cas de situation dangereuse sur une plage.
La loi accorde également des subventions pour aider les gouvernements locaux à "protéger les baigneurs de l'eau contaminée sur les plages côtières", avec des programmes de surveillance et de notification des plages, a indiqué l'EPA.
Par exemple, l'EPA finance le Florida Healthy Beaches Program, qui a publié 153 avis sur la qualité de l'eau en 2016, selon le démocrate de Tallahassee.
"Au cas où vous auriez besoin d'un rappel des raisons pour lesquelles la surveillance de la qualité de l'eau est importante: pendant l'ouragan Sandy, 172 millions de gallons de déchets se sont déversés dans Tampa Bay et les voies navigables adjacentes", a écrit Holly Parker, directrice régionale de la Surfrider Foundation, une organisation à but non lucratif dans le domaine de l'environnement. le démocrate de Tallahassee. "En mai 2016, plus d'un million de gallons d'eaux usées brutes se sont déversés dans la rivière Banana dans le comté de Brevard. En juin 2016, 800 gallons d'eaux usées brutes se sont déversés à Mexico Beach dans le comté de Bay."
Energy Star
L'EPA gère Energy Star, un programme qui aide les gens à trouver les appareils et équipements les plus éconergétiques qui peuvent économiser de l'énergie et de l'argent, a déclaré le Natural Resources Defence Council.
L'EPA a lancé Energy Star en tant que programme d'étiquetage volontaire en 1992 dans le but d'aider les consommateurs à réduire les émissions de gaz à effet de serre. En 2012, Energy Star a permis aux entreprises, aux organisations et aux consommateurs d'économiser 24 milliards de dollars, selon l'EPA.
