La lune avec la personnalité divisée, Iapetus, présente une apparence déroutante. Un hémisphère de la lune est très sombre, tandis que l'autre est très lumineux. On ne sait pas encore si la lune est recouverte de matières étrangères ou refaite par des matériaux de l'intérieur.
À 1436 kilomètres (892 miles de diamètre), Iapetus est environ 2,5 fois plus petit que notre propre Lune.
Les variations de luminosité de cette image sont réelles. La face d'Iapetus visible ici a été observée à un angle de vaisseau spatial Sun-Iapetus, ou phase, d'environ 10 degrés.
L'image a été prise en lumière visible avec la caméra à angle étroit le 3 juillet 2004, à une distance de 3 millions de kilomètres (1,8 million de milles) d'Iapetus. L'échelle de l'image est de 18 kilomètres (11 miles) par pixel. L'image a été agrandie d'un facteur deux pour améliorer la visibilité.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission Cassini-Huygens pour le Bureau des sciences spatiales de la NASA, Washington, D.C.L'équipe d'imagerie est basée au Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov et la page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini, http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse CICLOPS
