Crédit d'image: Chandra
Une nouvelle image prise par l'Observatoire Chandra X-Ray montre la galaxie elliptique M86 et sa longue queue de 200 000 années-lumière. L'amas de la Vierge s'éloigne de nous, mais M86 est du côté opposé et est tiré vers l'intérieur, donc l'effet net est que M86 est en fait l'une des rares galaxies se déplaçant réellement vers notre propre voie lactée.
Cette image composite aux rayons X (bleu) / optique (orange) du M86 montre que le gaz est balayé hors de la galaxie pour former une longue queue de plus de 200 000 années-lumière. Située dans l'amas de la galaxie Vierge, cette énorme galaxie elliptique se déplace à environ 3 millions de miles par heure à travers un gaz chaud diffus qui imprègne l'amas. Le mouvement supersonique du M86 produit une pression qui élimine le gaz de la galaxie et forme la queue spectaculaire.
Le M86 a été entraîné dans l'amas de la galaxie Vierge et accéléré à grande vitesse par l'énorme gravité combinée de la matière noire, du gaz chaud et des centaines de galaxies qui composent l'amas. L'inflation de la galaxie dans l'amas est un exemple du processus par lequel des groupes et amas de galaxies se forment au cours de milliards d'années.
La galaxie n'est plus un «univers insulaire» avec une existence indépendante. Il a été capturé et son gaz est emporté pour se mélanger avec le gaz de l'amas, laissant une galaxie essentiellement sans gaz en orbite autour du centre de l'amas avec des centaines d'autres galaxies.
M86 est une galaxie inhabituelle en ce qu'elle fait partie d'un petit nombre de galaxies qui se déplacent vers la Terre, plutôt que de reculer avec l'expansion générale de l'Univers. Cette expansion éloigne l'amas de la Vierge à une vitesse d'environ 2 millions de miles par heure, mais M86 tombe dans l'amas de la Vierge de l'autre côté de l'amas, ce qui lui donne une vitesse nette d'environ un million de miles par heure vers Terre.
Source d'origine: Chandra News Release
