Cartes de voeux dans l'espace… Nous en avons certainement envoyé notre part, n'est-ce pas? Donc, si l'humanité est suffisamment prévoyante pour laisser des messages sur notre localisation - et nos personnalités - dans l'espace, alors pourquoi les autres civilisations extraterrestres n'ont-elles pas fait de même? C’est une question que se posent deux chercheurs postdoctoraux de Penn State. En utilisant des équations mathématiques, ils nous montrent que nous n’avons tout simplement pas regardé suffisamment d’endroits… et reconnaîtrions-nous un artefact extraterrestre même s’il nous regardait en face?
«L'immensité de l'espace, combinée à nos recherches limitées à ce jour, implique que toutes les sondes exploratoires à distance non pilotées d'origine extraterrestre resteront probablement inaperçues», rapportent Jacob Haqq-Misra, Rock Ethics Institute, et Ravi Kumar Kopparapu, Earth and Environmental Systems Institute , dans un article accepté par Acta Astronautica et mis en ligne sur ArXiv.
Jusqu'à présent, nous n'avons tout simplement trouvé aucune preuve d'artefacts extraterrestres dans notre système solaire - ou ailleurs d'ailleurs. Selon l'article de Penn State, le paradoxe de Fermi, formulé à l'origine par Enrico Fermi, demande, si la vie intelligente est courante, pourquoi aucune civilisation technologique n'a-t-elle été observée. Eh bien, shucks ... Peut-être qu'ils sont timides - et peut-être qu'ils se sont auto-anéantis. Il y a des centaines de raisons pour lesquelles nous n'avons rien trouvé, mais la réponse la plus pertinente est que nous ne cherchons tout simplement pas la bonne chose au bon endroit au bon moment. Par exemple, jetez un œil à quelques-unes des choses que nous, humains, avons envoyées dans l'immensité de l'espace pour agir en tant qu'ambassadeurs…
Et ce n'est que la pointe de l'iceberg humain. Combien d'entre nous ont envoyé notre nom en mission sur Mars, Pluton et plus encore? Il y a des empreintes de pas, des plaques, des drapeaux, des balles de golf et un défilé sans fin d'artefacts humains dispersés partout. On pourrait penser qu’ils sont bien en vue, mais une culture extraterrestre verrait-elle cela? Comprendrions-nous ce qu'une culture extraterrestre pourrait considérer comme une salutation ou un signe ou leur présence? À notre connaissance, il pourrait y avoir des sondes non pilotées de civilisations extraterrestres en ce moment, nous vérifiant ... Mais à moins que ce ne soit quelque chose de la taille d'un bus scolaire proverbial se laissant tomber sur une maison dans l'Essex, notre propre arrogance nous garderait probablement de le remarquer. Et puis encore une fois… ça pourrait être caché.
"Des artefacts extraterrestres peuvent exister dans le système solaire à notre insu simplement parce que nous n'avons pas encore suffisamment fouillé", ont déclaré Haqq-Misra et Kopparapu. "Rares sont les tentatives qui seraient capables de détecter une sonde de 1 à 10 mètres (3 à 33 pieds)."
Haqq-Misra et Kopparapu utilisent une méthode probabiliste pour déterminer la faisabilité des étrangers nous laissant des indices sur leur existence. Leur travail indique que le système solaire est un volume fixe, puis calcule les pourcentages de ce volume qui devraient être minutieusement recherchés pour détecter une sonde ou un artefact étranger. Ces recherches devraient impliquer une technologie capable de détecter de petits objets étrangers, puis de l'appliquer à une plus petite partie du volume pour rechercher des résultats. C’est une étude qui n’a pas encore été entreprise. Nous ne pouvons tout simplement pas dire que nous avons regardé partout…
"La surface de la Terre est l'un des rares endroits du système solaire qui a été presque entièrement examiné à une résolution spatiale de moins de 3 pieds", ont déclaré Haqq-Misra et Kopparapu.
Sûr. Il y a encore beaucoup de coins et recoins sur Terre qui n'ont pas été explorés à fond - et nos océans en sont un bon exemple. Cependant, quand il s'agit de chercher ailleurs, c'est une proposition à succès. Tout en cartographiant la surface de la Lune, le Lunar Reconnaissance Orbiter regarde la surface à une résolution d'environ 20 pouces. Cela peut prendre quelques années, mais peut-être que quelque chose n'est pas enterré sous le régolithe. Quant à Mars, les chances sont faibles - mais de nouvelles choses semblent être découvertes sur Mars chaque jour, non? Qu'en est-il des points LaGrange ou de la ceinture d'astéroïdes? Les choses pourraient aussi s'y cacher.
"Les recherches à ce jour sur le système solaire sont suffisamment incomplètes pour que nous ne puissions pas exclure la possibilité que des artefacts non terrestres soient présents et puissent même nous observer", ont déclaré Haqq-Misra et Kopparapu. Ils ajoutent que "l'intégralité de notre recherche d'objets non terrestres augmentera inévitablement à mesure que nous continuerons d'explorer la Lune, Mars et d'autres régions de l'espace à proximité."
Après tout, à quoi nous attendions-nous? E.T. interrompre une émission de télévision aux heures de grande écoute pour annoncer sa présence? Une prise de contrôle d'Internet? Peut-être que chaque fois qu'un météore arrive sur Terre, c'est une petite carte de visite que des organismes vitaux existent en dehors de notre propre petite sphère…
Et peut-être que quelqu'un doit nous laisser un bus.
Source de l'histoire originale: Penn State News Release.
