Caché parmi les quatre nouvelles images de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko publiées par l'ESA cette semaine, se trouvent une paire de jets poussiéreux tirant du noyau de la comète Churyumov-Gerasimenko. Les photos ont été prises le 2 septembre 2014 et affichées sous forme de mosaïque de quatre images séparées. J'ai réassemblé les quatre, bien qu'imparfaitement, et ajouté un contraste supplémentaire pour mieux montrer le double geyser de cristaux de glace mélangés à de la poussière s'échappant du noyau.
Une photo antérieure de Rosetta prise de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko à une grande distance et délibérément surexposée montrait des jets de vapeur chargée de poussière tirant de la comète, mais c'est la première image que je connaisse qui montre à la fois la surface de la comète et son expirations beaucoup plus faibles.
Des jets ou des pulvérisations de glace vaporisante sont ce qui donne à une comète son aspect vif. La poussière libérée par la vapeur d'eau est finalement repoussée par la pression du soleil pour faire pousser la queue de poussière du 67P / C-G. La lumière ultraviolette du soleil provoque la fluorescence d'un bleu pâle dans les vapeurs de la vapeur, créant un second ion ou une queue de gaz. L'atmosphère de coma ou de comète est un mélange des deux.
Nous pouvons nous attendre à ce que les jets deviennent plus forts et, espérons-le, plus nombreux à mesure que le 67P / C-G approche le périhélie en août 2015. Parce que le vaisseau spatial est manoeuvre en orbite entre la comète et le soleil, nous n'obtenons pas la meilleure vue de l'activité de jet. Le noyau de la comète, illuminé par la lumière du soleil, noie les jets plus faibles. Rosetta fera une excursion sur la nuit le 24 septembre. En supposant que les jets restent actifs, nous pourrions les voir rétro-éclairés par le soleil sous forme de faisceaux lumineux s'étendant du noyau obscurci vers l'espace.
