WORF a finalement rejoint l'équipage à bord de la Station spatiale internationale (ISS). C’est une excellente nouvelle pour la NASA ainsi que pour les membres et les fans du Conseil supérieur de Klingon qui sont ravis d’occuper un emplacement privilégié pour une surveillance exquise des activités de la Terre et de la Fédération.
WORF est l'acronyme de Window Observational Research Facility, une nouvelle plate-forme d'imagerie scientifique sur l'ISS, qui doit son nom au célèbre personnage Klingon de la série télévisée de science-fiction «Star Trek: The Next Generation». Le panneau de surface sur WORF arbore un magnifique patch avec une inscription en langue Klingon - épelant le nom WORF dans le script Klingon (voir photo). Bien qu'apparemment innocent, Space Magazine a appris que le Haut Conseil Klingon pourrait avoir des plans plus sinistres pour WORF impliquant de futures entreprises impériales.
Le rack scientifique WORF a été l'un des nouveaux équipements scientifiques majeurs livrés à l'ISS par l'équipage de sept personnes de la navette spatiale Discovery lors de la mission STS 131 qui a remporté un franc succès le 5 avril 2010. WORF a été emballé dans le ' Le module de réapprovisionnement de Leonardo, qui était la principale charge utile à l'intérieur de la soute caverneuse de Discovery.
WORF a été conçu par Earthlings pour fonctionner comme une chambre noire photographique pour la détection spatiale précise à distance de la Terre. En tant que tel, c'est également le seul rack de la station dans lequel les astronautes et cosmonautes de l'ISS peuvent réellement flotter physiquement, puis déplacer l'équipement pour mener leurs recherches scientifiques. "Le volume de travail pour accueillir les instruments est d'environ 23 pieds cubes (0,8 mètre cube)", selon Dennis Toney de Boeing, Huntsville, Al, que j'ai interviewé au Kennedy Space Center lors du lancement du STS 131.
Les panneaux, les étagères et les supports à l'intérieur de WORF fournissent de nombreux points de fixation pour les appareils photo numériques, les scanners multispectraux et hyperspectraux, les caméscopes, les capteurs et d'autres instruments pour capturer les images de la Terre à travers la fenêtre du nadir - face à la terre - de Destiny.
Les expériences se concentreront sur les études des propriétés atmosphériques et climatiques, des formations terrestres et marines, de la géologie, de l'agriculture, de l'élevage, des changements environnementaux et côtiers, et seront également liées aux efforts de sensibilisation et d'éducation du public.
«EarthKAM est un exemple d'un système de caméra numérique télécommandé qui sera commandé à prendre des photos par des élèves du collège à travers les États-Unis à l'aide d'outils basés sur le Web», m'a expliqué Toney. Les enfants apprendront à travailler comme de vrais scientifiques. Voir les graphiques WORF fournis à l'auteur par Boeing / Denis Toney.
Les astronautes ont installé la chambre noire WORF à l'intérieur du module US Destiny Laboratory et l'ont délibérément «placée dans une baie directement au-dessus de la fenêtre d'observation de 20 pouces (508 mm) de diamètre des laboratoires pour fournir un accès direct à la fenêtre depuis l'intérieur de WORF», a déclaré Toney.
«WORF fournit l'infrastructure pour maximiser la convivialité de la fenêtre. Jusqu'à 5 charges utiles scientifiques peuvent être prises en charge à la fois », a expliqué Toney. De nombreux ports et prises de connexion d'instruments pour les connexions informatiques Ethernet, l'alimentation, la vidéo et le refroidissement sont intégrés directement dans le rack pour transmettre les données d'imagerie expérimentale multispectrale et haute résolution au sol.
La fenêtre Destiny est la fenêtre scientifique en verre optique de la plus haute qualité jamais volée sur un vaisseau spatial habité. La fenêtre est construite à partir de 4 panneaux de verre de qualité optique pressés ensemble qui permettent une transmission supérieure à 95% sur la plupart du spectre visible et 90% dans le proche infrarouge.
L'équipement photographique et spectral - jusqu'à 350 mm d'ouverture - monté à l'intérieur de WORF peut être commandé à distance depuis la Terre ou par des astronautes à bord, qui peuvent également travailler en mode portatif selon les besoins de l'équipement particulier afin de maximiser le retour scientifique.
Un volet extérieur protège la fenêtre des micrométéoroïdes et des débris orbitaux flottant à l'extérieur de la station. Le couvercle à charnière peut être ouvert et fermé manuellement par l'équipage à l'intérieur de la cabine avec une manivelle.
Le module logistique polyvalent «Leonardo» (MPLM) pèse plus de 27 000 livres et est l'un des trois modules de ce type construits par l'Agence spatiale italienne. Le module sert de fourgon de déplacement spatial et était chargé de 16 racks scientifiques et de stockage - y compris WORF - contenant plus de 17000 livres de fournitures et d'expériences scientifiques, de provisions de survie de l'équipage, de pièces de rechange, d'un nouveau quart de sommeil pour astronaute et d'un congélateur de moins 80 degrés pour ranger des échantillons scientifiques recueillis par l'équipage résident de l'ISS.
Après que Discovery a accosté à l'ISS, Leonardo a été hissé hors de la soute de Discovery et amarré à la gare pour la durée du vol. L'avant-poste en orbite massive est complet à 98% - en volume habitable - et pèse 800 000 livres et s'étend sur la longueur d'un terrain de football américain.
La mission STS 131 de la navette spatiale Discovery touche à sa fin. La découverte a été retirée de l'ISS tôt ce matin à 8 h 52 et à environ 213 milles au-dessus de la terre et devrait atterrir à KSC lundi matin à 8 h 51, si le temps le permet.
Note des auteurs: Ce paragraphe est juste pour le plaisir, à l'exception des agents de la Fédération de contre-espionnage. À l'insu des membres d'équipage et de la NASA, la technologie de surveillance militaire Klingon top secrète était profondément ancrée dans l'unité WORF, selon une source qui a demandé l'anonymat. Alors que l'équipage du STS 131 connectait innocemment les connexions de la ligne ombilicale aux systèmes électriques et informatiques de l'ISS, ils ont involontairement activé la puce de dissimulation des Klingon Empires précédemment cachée à l'intérieur de WORF par des espions Klingons voyageant dans le temps envoyés par le Haut Conseil. La puce a instantanément commencé à transmettre des données codées via des fréquences sous-spatiales à des agents du renseignement attendant avec impatience et travaillant pour le Klingon Chancellor. Restez à l'écoute pour en savoir plus sur WORF et l'infiltration Klingon de l'ISS.
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