Dans un spectacle impressionnant de la puissance et de la puissance de la nouvelle fusée Ares, la NASA et les systèmes spatiaux ATK ont achevé avec succès le premier tir d'essai à pleine échelle du moteur du premier étage pour le successeur potentiel de la navette spatiale. La combustion de deux minutes a été propulsée avec 22 millions de chevaux, et ce moteur de premier étage générera jusqu'à 3,6 millions de livres de poussée, ou puissance de levage, au lancement. Les flammes ont explosé deux fois plus longtemps que la fusée elle-même, à des températures où l'acier bout et le sable se transforme en verre - environ 4500 degrés Fahrenheit (2480 degrés Celsius). 650 capteurs ont échantillonné les données du tir d'essai avec des taux allant jusqu'à 2000 échantillons par seconde. «Nous avons obtenu une quantité incroyable de données aujourd'hui», a déclaré Alex Priskos, responsable de la première étape pour Ares Projects, «et nous examinions 46 objectifs différents, mais nous devrions être en mesure de comprendre tous les aspects de ce moteur, y compris les forces et les faiblesses, et fournir le moteur le plus sûr et le plus fiable possible. »
"Il a fait exactement ce que nous voulions faire et nous avons obtenu toutes les données que nous voulions", a déclaré Priskos. «Nous examinerons les données sur plusieurs jours et semaines, mais je peux vous dire maintenant qu'elles correspondent à ce que nous anticipions.»
Pour une autre vidéo, regardez cette séquence «miroir» prise de la flamme sortant de la fusée.
Les ingénieurs utiliseront les mesures recueillies à partir du test pour évaluer la poussée, le contrôle du roulis, l'acoustique et les vibrations du moteur. Ces données fourniront des informations précieuses à mesure que la NASA développe les véhicules Ares I et Ares V. Un autre essai au sol est prévu pour l'été 2010.
Priskos et l'ancien astronaute Charlie Precourt, maintenant avec ATK, ont déclaré que certaines des données seront complètement analysées dans quelques jours. «D'autres prendront littéralement des mois. Aujourd'hui est une énorme confirmation que nous sommes sur la bonne voie pour soutenir le programme Constellation où il est aujourd'hui et pour atteindre les objectifs de réduction de l'écart (entre la navette et Orion) », a déclaré Precourt.
