Neuf facteurs géographiques clés ont été identifiés comme les contrôleurs climatiques critiques de la Terre les plus à risque de glisser au-delà de leurs «points de basculement». Cela signifie qu'une fois que les dommages ont atteint un certain point, il ne peut y avoir de récupération; les dégâts continueront dans une spirale descendante, amplifiant le réchauffement climatique et les dommages environnementaux à des échelles historiques. Et comme si les nouvelles climatiques ne pouvaient pas empirer, un tel point de basculement n'est qu'à un an de là…
Vous ne pouvez pas vous déplacer ces jours-ci pour des articles sur le changement climatique, le réchauffement climatique et les catastrophes environnementales. Tous ces discours sur le destin et la tristesse imminents peuvent souvent vous endormir dans une rêverie détachée en pensant "que diable puis-je faire de toute façon?" Bien que parfois les perspectives semblent désespérées, les scientifiques accélèrent pour comprendre ce qui se passe et pourquoi les humains ont un tel impact sur notre monde. Dans le but de comprendre les effets que nous avons sur la planète, de nouvelles recherches ont établi une liste de neuf facteurs et processus clés susceptibles de changer le climat de la Terre de la manière la plus spectaculaire. Il est à espérer qu'une fois que nous comprendrons comment ces processus fonctionnent et combien de temps nous avons jusqu'au point de non-retour, des mesures pourraient être prises pour permettre au climat de guérir.
Le professeur Tim Lenton de l'Université d'East Anglia, au Royaume-Uni, a identifié le moment où les points de basculement sont susceptibles de se produire pour les neuf facteurs géologiques clés, et le prochain va très probablement être l'effondrement de la mousson d'été indienne, qui est variable au mieux. La liste est la suivante (plus le temps prévu jusqu'au point de basculement):
- Fonte de la glace de mer arctique (environ 10 ans)
- Dégradation de la calotte glaciaire du Groenland (plus de 300 ans)
- Décomposition de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental (plus de 300 ans)
- Effondrement de la circulation thermohaline atlantique (environ 100 ans)
- Augmentation de l'oscillation australe El Nino (environ 100 ans)
- Effondrement de la mousson d'été en Inde (environ 1 an)
- Verdissement du Sahara / Sahel et perturbation de la mousson ouest-africaine (environ 10 ans)
- Dépérissement de la forêt amazonienne (environ 50 ans)
- Dépérissement de la forêt boréale (environ 50 ans)
Beaucoup de facteurs semblent évidents. La fonte de la glace arctique, par exemple, entraînera une élévation globale du niveau de la mer et une perte de la couverture de glace entraînant une diminution de l'albédo de la Terre (diminution de la réflectivité), amplifiant l'effet de serre. En outre, El Nino dans le Pacifique Sud se produira plus souvent, provoquant des changements rapides et extrêmes dans la structure météorologique à grande échelle; les ouragans, les inondations, les sécheresses et les changements non saisonniers dans le courant-jet deviendront de plus en plus courants.
Certains des facteurs sont peut-être moins évidents. Par exemple, l'effondrement de la circulation thermohaline atlantique aurait un effet contre-intuitif sur l'Atlantique Nord, refroidissant en fait les eaux autour de l'Europe, de l'Amérique du Nord et de l'Arctique. La thermohaline entraîne la circulation des océans, donc si la thermohaline atlantique s'effondre, l'eau de l'équateur cessera de dériver vers le nord, fournissant la chaleur à des latitudes aussi élevées. Il est peu probable que cet effet ralentisse la fonte des calottes glaciaires de l'Arctique, mais il aura des effets dévastateurs sur la biodiversité de la région.
“La société ne doit pas se laisser bercer par un faux sentiment de sécurité par des projections harmonieuses du changement mondial […] Nos résultats suggèrent qu'une variété d'éléments de basculement pourraient atteindre leur point critique au cours de ce siècle sous le changement climatique induit par l'homme. Les plus grandes menaces sont le basculement de la banquise arctique et de la calotte glaciaire du Groenland, et au moins cinq autres éléments pourraient nous surprendre en présentant un point de basculement à proximité.»- Prof Lenton
Bien qu’inquiétantes, bon nombre des projections du point de basculement pourraient être évitées si des mesures énergiques étaient prises par la communauté internationale et les particuliers - après tout, nous pouvons tous contribuer d’une manière ou d’une autre.
Source: Telegraph.co.uk
