KENNEDY SPACE CENTER, FL - Un mois de décembre très chargé et mémorable est à venir pour les travailleurs de SpaceX sur la côte de la Floride, alors que la société prévoit de réactiver le pad 40 fortement endommagé de Cape Canaveral pour un décollage de la mission de ravitaillement de la NASA début décembre tout en visant simultanément un Fin du lancement inaugural de la fusée Falcon Heavy souvent retardée du pad historique 39A de la NASA.
La NASA et SpaceX ont annoncé que la prochaine mission de services de ravitaillement commercial SpaceX à destination de la Station spatiale internationale (ISS) sera lancée à partir du Complexe de lancement spatial 40 (SLC-40) à Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) en Floride en décembre.
Le lancement du SpaceX Falcon 9 transportant le cargo cargo SpaceX Dragon CRS-13 vers l'avant-poste en orbite de la NASA sera le premier cette année à partir du Complexe de lancement spatial 40 à la station aérienne de Cape Canaveral (CCAFS) en Floride. Cela pourrait arriver dès le 4 décembre.
Le pad 40 a été gravement endommagé le 1er septembre 2016 lors d'une explosion catastrophique de la rampe de lancement du Falcon 9 lors d'un test de ravitaillement qui a simultanément complètement consommé le satellite de communication AMOS-6 israélien boulonné au sommet du deuxième étage lors du test de feu chaud statique prévu .
Depuis septembre 2016, tous les lancements de SpaceX depuis la Floride ont eu lieu depuis le complexe de lancement de la NASA 39A (LC-39A) sur le Kennedy Space Center.
Le premier lancement du Falcon 9 à partir du pad 39A a eu lieu cette année en février 2017. Et tous les tests d'incendie à chaud ont été effectués sans la charge utile coûteuse sur le dessus pour assurer leur sécurité en cas d'explosion répétée.
Une restauration réussie du pad 40 pour les services de lancement est l'une des conditions essentielles qui doivent être remplies avant d'ouvrir la voie au décollage inaugural du booster Falcon Heavy à trois canons de SpaceX depuis le pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA.
Donc, si tout se passe bien, SpaceX disposera de deux rampes de lancement opérationnelles au Spaceport de Floride, une au KSC et une au Cap. Ils ont également un pad en Californie à Vandenberg AFB.
Ainsi, SpaceX pourrait accélérer son rythme de lancement déjà impressionnant en 2017 de 16 lancements de fusées jusqu'à la fin octobre.
En effet, SpaceX prévoit 4 ou 5 lancements supplémentaires au cours des deux derniers mois de cette année.
SpaceX vise fin décembre le décollage du gigantesque Falcon Heavy lors de son premier vol - pour atteindre l'objectif déclaré du PDG Elon Musk de lancer Falcon Heavy en 2017.
Le lancement du Falcon Heavy pourrait avoir lieu vers le 29 décembre, selon des sources.
Mais la date de lancement de Falcon Heavy fin décembre dépend de la remise en service du pad 40 avec une mission de fret de la NASA pleinement réussie, de la mise à niveau du pad 39A pour le Heavy ainsi que de l'achèvement de l'intégration de la fusée de trois cœurs Falcon 9 et de la préparation des rampes de lancement.
De plus, les ingénieurs de SpaceX doivent effectuer avec succès un essai de résistance au feu statique du Falcon Heavy portant au total 27 moteurs Merlin 1 D - 9 moteurs chacun de chacun des trois noyaux Falcon 9.
Les deux noyaux latéraux du Falcon 9 seront équipés de cônes de nez sur le dessus à la place d'une charge utile et ils ont été repérés par moi-même et d'autres en cours de traitement à l'intérieur de l'énorme cintre de traitement juste à l'extérieur de la clôture périmétrique du tampon 39A au bas de la rampe.
Les deux noyaux latéraux sont également des boosters recyclés qui seront lancés pour la deuxième fois chacun.
SpaceX espérait à l'origine lancer Falcon Heavy en 2013, a déclaré Musk. Mais il a également déclaré que la tâche était beaucoup plus difficile que ce que l'on pensait initialement lors d'une conférence de presse après le lancement du KSC en mars 2017 après la première réutilisation d'un booster à carburant liquide lors de la mission SES-10 pour SES qui démarre à partir du pad 39A.
L'ancienne navette spatiale et la plateforme de lancement Apollo Saturn 39A n'ont été réactivées cette année que par SpaceX pour les lancements de Falcon 9.
SpaceX a récemment lancé le télécomsat KoreaSat-5A le 30 octobre à partir du pad 39A.
De plus, le booster de la première étape a été récupéré avec succès après un atterrissage en douceur sur une plate-forme en mer et le booster a flotté «de retour en ville» jeudi dernier - comme je l'ai vu et rapporté ici.
Le lancement du vaisseau spatial Dragon sans équipage pour la mission CRS-13 est également un dragon recyclé. Il était auparavant utilisé pour la sixième mission de ravitaillement commercial de SpaceX vers la NASA.
Le recyclage des fusées est un exploit tout droit sorti de la science-fiction. C’est l’élément clé du PDG de SpaceX, Elon Musk, qui a souvent déclaré son objectif de réduire considérablement le coût élevé de l’accès à l’espace.
Le prochain lancement de SpaceX est prévu pour le 15 novembre avec la mystérieuse charge utile Zuma pour un client du gouvernement américain. Ce sera le dernier du pad 39A avant le Falcon Heavy.
Un cargo Orbital ATK Cygnus devrait être lancé le 11 novembre à partir de l'installation de vol de la NASA Wallops sur la côte est de la Virginie.
Surveillez les rapports de mission continus de Ken sur place de la NASA directement depuis le Kennedy Space Center et la station aérienne de Cap Canaveral, en Floride.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles continues de Ken sur les sciences de la Terre et des planètes et les vols spatiaux humains.
