SpaceX prévoit d'utiliser un filet géant - si immense qu'il occupe la majorité d'une embarcation à grande vitesse nommée M. Steven - pour attraper des engins réutilisables qui retombent sur Terre après des missions dans l'espace.
Si l'énorme filet attrape avec succès l'équipement SpaceX, il pourrait économiser environ 5 millions de dollars par lancement à la société, selon Space.com, un site sœur de Live Science.
"C'est comme un gant de receveur géant, sous forme de bateau", a déclaré Elon Musk, PDG de SpaceX, aux journalistes après le lancement du Falcon Heavy le 6 février, a rapporté Space.com.
En particulier, le filet géant est conçu pour attraper les carénages de charge utile, également appelés demi-cônes de nez. Au cours de la mission du 6 février, les carénages de charge utile ont accueilli le désormais célèbre Tesla Roadster cerise de minuit et son chauffeur, un mannequin appelé Starman.
SpaceX a déjà sauvé l'un de ses carénages de charge utile: en mars 2017, la société a lancé une fusée Falcon 9 précédemment utilisée pour transporter une charge utile - un satellite de communication conçu pour fournir la télévision, Internet et d'autres services aux personnes en Amérique latine. Après ce lancement, les carénages de charge utile ont utilisé un système de propulseur embarqué et un parachute pour atterrir en toute sécurité dans l'océan Atlantique, a rapporté Space.com.
Cependant, selon TechCrunch, le nouveau filet à bord de M. Steven facilitera la récupération du carénage de charge utile.
Selon SeaTran, la société propriétaire de M. Steven, le navire mesure 205 pieds (62 mètres) de long, peut parcourir jusqu'à 32 nœuds (36,8 mph, soit environ 59 km / h) et possède un pont mesurant 136 pieds par 27 pieds. (41 sur 8 m). On ne sait pas pourquoi la motomarine 2015 s'appelle M. Steven (SeaTran n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire), mais d'autres navires de la flotte de la compagnie ont des noms similaires, y compris Lady Eve, M. Mason, Miss Claire et, de manière amusante , Grand Scott.
M. Steven se trouve actuellement sur l'île de Catalina, au sud-ouest de Los Angeles, selon MarineTraffic, un site maritime qui suit les navires à travers le monde. Vous pouvez en voir plus d'images sur Reddit.
La prochaine mission SpaceX Falcon 9 est prévue pour mercredi 21 février. Le carénage de la charge utile de cette mission aura des parachutes géomarqués qui le guideront vers l'océan Pacifique, où M. Steven tentera de l'attraper, selon TechCrunch.
