Vénus est un endroit difficile à étudier car elle est enveloppée dans une atmosphère épaisse qui cache sa surface. Mais les scientifiques ont fait des progrès constants vers la compréhension de l'intérieur de la planète et en apprennent davantage sur le noyau de Vénus.
Ici sur Terre, les scientifiques étudient le cœur de la planète en mesurant comment les ondes sismiques se déplacent à travers la planète après les tremblements de terre. En passant à travers les différentes couches de l'intérieur de la Terre; le noyau, le manteau et la croûte, les vagues se reflètent ou se plient en fonction du changement de densité qu’elles traversent. Eh bien, la surface de Vénus est suffisamment chaude pour faire fondre le plomb, et les vaisseaux spatiaux sont détruits quelques heures après avoir atteint la surface de Vénus, donc aucune lecture n'a été recueillie directement sur le noyau de Vénus.
Au lieu de cela, les scientifiques supposent que le noyau de Vénus existe en fonction des calculs de sa densité. La densité de Vénus n'est que légèrement inférieure à la densité de la Terre. Cela signifie que Vénus a probablement un noyau métallique d'environ 3 000 km de diamètre, entouré d'un manteau épais de 3 000 km et d'une croûte de 50 km d'épaisseur.
Les scientifiques ne sont pas sûrs que le noyau de Vénus soit solide ou liquide, mais ils ont quelques indices. C'est parce que Vénus n'a pas de champ magnétique planétaire comme la Terre. On pense que le champ magnétique terrestre est généré par la convection de liquide dans le noyau terrestre. Puisque Vénus n'a pas de champ magnétique planétaire, il est possible que le noyau de Vénus soit en métal solide, ou peut-être qu'il n'y ait pas assez de gradient de température entre le noyau interne et externe pour que cette convection se produise.
On pense qu'un événement de resurfaçage mondial qui s'est produit il y a environ 300 à 500 millions d'années pourrait avoir quelque chose à voir avec cela. La surface entière de Vénus a été refaite, arrêtant la tectonique des plaques. Cela aurait pu réduire le flux de chaleur à travers la croûte, piégeant la chaleur à l'intérieur de la planète. Sans la grande différence de chaleur, il y a peu de convection de chaleur, et donc pas de champ magnétique provenant du noyau de Vénus.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Vénus pour Space Magazine. Voici un article sur le passé humide et volcanique de Vénus, et voici un article sur la façon dont Vénus aurait pu avoir des continents et des océans dans le passé antique.
Vous voulez plus d'informations sur Vénus? Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus, et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA pour Vénus.
Nous avons enregistré un épisode entier de Astronomy Cast qui ne concerne que la planète Vénus. Écoutez-le ici, épisode 50: Vénus.
Références:
Exploration du système solaire de la NASA: planètes terrestres
Intérieur de Vénus
