La découverte indique que ces mariées à longue tête, qui vivaient au VIe siècle après JC, ont probablement parcouru de grandes distances depuis le sud-est de l'Europe - une zone englobant la région de la Roumanie, de la Bulgarie et de la Serbie modernes - jusqu'à ce qui est maintenant la partie sud de la modernité. Allemagne.
Le long périple a certes été ardu, mais la récompense a été formidable: Wedlock a contribué à cimenter des alliances stratégiques dans l'Europe médiévale, ont écrit les chercheurs dans l'étude.
Grande migration
Lorsque les femmes aux crânes ressemblant à des extraterrestres étaient vivantes, l'Europe subissait un profond changement culturel. L'Empire romain s'est dissous au fur et à mesure que les «barbares» - les peuples germaniques qui incluent les Goths, les Alémans, les Gépides et les Longobards - ont emménagé et ont repris la région que les chercheurs ont écrit dans l'étude. Les épouses étrangères ont été enterrées dans les cimetières de l'un de ces groupes - les Baiuvarii - qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui la Bavière moderne.
La découverte des restes de ces femmes a laissé les archéologues perplexes pendant des décennies. Il n'est possible de créer des crânes pointus, scientifiquement connus sous le nom de déformation crânienne artificielle (ACD), dans la petite enfance, lorsque le crâne est mou et malléable. Mais les archéologues n'ont trouvé aucun enfant avec des crânes en forme d'oeuf dans le cimetière. De plus, les femmes ont été enterrées avec des objets funéraires locaux plutôt que des objets étrangers, ce qui suggère qu'elles s'étaient adaptées à la culture locale.
Les crânes en forme d'oeuf sont perçus comme l'idéal de beauté dans certaines cultures, et peuvent être un signe de statut ou de noblesse, ont noté les chercheurs.
Ces observations ont incité les scientifiques à se demander si les femmes avaient migré d'ailleurs, peut-être d'Europe de l'Est, où la déformation crânienne était pratiquée dès le IIe siècle après JC en Roumanie; de l'Asie, la maison des Huns nomades, une culture qui a également effectué la mise en forme crânienne; ou de la région, ce qui signifie que les Baiuvarii ont adopté eux-mêmes la pratique qui change la tête.
Pour résoudre le mystère, les chercheurs de la nouvelle étude ont examiné l'ADN de 36 adultes - 14 qui avaient des crânes en forme d'oeuf - de six cimetières bavarois. Ils ont également examiné l'ADN d'un soldat romain local et de deux femmes médiévales de Crimée et de Serbie, d'où les femmes mystérieuses pourraient être originaires.
Plongée profonde dans l'ADN
Les femmes au crâne pointu étaient génétiquement très différentes des autres Baiuvarii, ont découvert les chercheurs.
Les hommes et les femmes avec des crânes normaux, à l'exception de deux individus, avaient des ancêtres similaires remontant au nord et au centre de l'Europe, selon les chercheurs. En revanche, les femmes au crâne déformé venaient en grande partie du sud et du sud-est de l'Europe. Au moins une des femmes était d'origine asiatique.
Armé de ces connaissances, il est juste de dire que "les femelles adultes avec des crânes déformés trouvés dans la Bavière médiévale ont probablement migré du sud-est de l'Europe, une région qui contient non seulement les premiers enterrements européens connus de mâles et de femelles avec ACD mais aussi la plus grande accumulation". les chercheurs ont écrit dans l'étude.
Compte tenu de la diversité des femmes avec des crânes ressemblant à des extraterrestres, il est possible que certaines viennent de tribus européennes du sud-est, telles que les Gépides, et de tribus asiatiques, comme les Huns, ont noté les chercheurs. Ou peut-être que toutes les femmes venaient du sud-est de l'Europe, qui était déjà un creuset de tribus locales et asiatiques, ont-elles déclaré.
L'analyse de l'ADN a révélé que les crânes pointus n'étaient pas la seule différence visible des épouses étrangères. La majorité avait probablement des yeux bruns et des cheveux blonds ou bruns, tandis que les personnes au crâne normal avaient tendance à avoir des gènes pour les cheveux blonds et les yeux bleus.
