Respirez et vous pouvez apprécier que l'atmosphère terrestre a tout le nécessaire pour soutenir la vie sur Terre. Mais plus de cela en une seconde.
L'atmosphère terrestre est composée des molécules suivantes: azote (78%), oxygène (21%), argon (1%), puis traces de dioxyde de carbone, néon, hélium, méthane, krypton, hydrogène, protoxyde d'azote, xénon , l'ozone, l'iode, le monoxyde de carbone et l'ammoniac. Les altitudes inférieures ont également des quantités de vapeur d'eau.
L’atmosphère que nous avons aujourd’hui est très différente de l’atmosphère primitive de la Terre. Lorsque la planète s'est refroidie pour la première fois il y a 4,4 milliards d'années, les volcans ont craché de la vapeur, du dioxyde de carbone et de l'ammoniac, et il était 100 fois plus dense que l'atmosphère d'aujourd'hui.
Les premières bactéries, appelées cyanobactéries, ont probablement été les premiers organismes producteurs d'oxygène sur Terre. Il y a environ 2,7 à 2,2 milliards d'années, ils ont libéré de grandes quantités d'oxygène et séquestré le dioxyde de carbone. Lorsque l'oxygène a été libéré, il a réagi avec l'ammoniac pour libérer de l'azote. Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère est exhalé par les plantes (et produit par l'industrie humaine brûlant des combustibles fossiles).
Nous avons écrit de nombreux articles sur le magazine Earth for Space. Voici un article sur la façon dont l'atmosphère terrestre s'échappe lentement dans l'espace, et voici un article sur la façon dont l'atmosphère de la Terre au début était similaire à l'atmosphère de Titan.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA, et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
