KENNEDY SPACE CENTER, FL - Un lancement de nuit incroyablement beau a fasciné les spectateurs ravis alors qu'il rugissait au large d'une plate-forme de lancement de la côte de la Floride mardi soir, le 22 mars, en mission pour la NASA avec plus de trois tonnes de science et de fournitures destinées aux équipes multinationales travaillant à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Un United Launch Alliance (ULA) Atlas V est monté en orbite depuis la station de Cape Canaveral Air Force, en Floride, transportant un vaisseau spatial de ravitaillement commercial Cygnus agrandi sur la mission Orbital ATK CRS-6 vers l'ISS.
Le vénérable Atlas V a décollé droit à la cible à 23h05. EDT du Space Launch Complex 41 dans un ciel au clair de lune pittoresque qui a magnifiquement illuminé les nuages minces épars planant au-dessus de la rampe de lancement en bord de mer pour les hordes de gens et de familles excités bordant les plages et chanceux d'assister à ce qui pourrait être le dernier lancement d'un Cygnus de Floride .
Les futurs décollages du camion de ravitaillement privé Orbital ATK Cygnus conçu pour stocker la station retourneront à leur site de lancement d'origine sur la côte est de la Virginie à partir de la prochaine mission pour leur client de la NASA cet été.
Cygnus se lance sur l'ISS normalement à partir du Wallops Flight Facility de la NASA en Virginie.
Mais un échec catastrophique de la fusée Orbital ATK Antares quelques instants après le décollage du 28 octobre 2014, a forcé Orbital à chercher et à réserver un véhicule de lancement alternatif pendant que la société redessinait et réorganisait la première étape d'Antares avec de nouvelles centrales électriques puissantes pour le trajet en orbite.
Le vaisseau spatial Cygnus arrivera à la station le samedi 26 mars, date à laquelle le commandant de l'expédition 47, Tim Kopra de la NASA, et l'ingénieur de vol Tim Peake de l'ESA (Agence spatiale européenne), attaqueront Cygnus, à l'aide du bras robotique de la station spatiale, à environ 6 heures. : 40 h 00 La couverture télévisée de la NASA sur les rendez-vous et les prises commencera à 5 h 30.
Le cargo commercial Cygnus a été construit par Orbital ATK, basé à Dulles, en Virginie.
Le Cygnus a été nommé SS Rick Husband en l'honneur du colonel Rick Husband, le défunt commandant de la navette spatiale Columbia, qui a été tragiquement perdu avec son équipage de sept astronautes de la NASA lors de sa rentrée sur son dernier vol le 1er février 2003. .
Ce vol est également connu sous le nom d'OA-6 et est lancé dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la société avec la NASA. Il s'agit également de la cinquième mission de livraison de fret d'Orbital ATK à la station spatiale.
L'OA-6 est chargé de 3513 kg (7700 livres) d'expériences scientifiques et de matériel, de fournitures d'équipage, de pièces de rechange, de matériel et de matériel de station au laboratoire orbital à l'appui de plus de 250 expériences de recherche menées à bord par les équipages de l'expédition 47 et 48.
Environ un quart de la cargaison est consacrée aux équipements scientifiques et de recherche. La cargaison comprend 3279 kg d'enquêtes scientifiques, 1139 kg de fournitures d'équipage, 1108 kg de matériel de véhicule, 157 kg d'équipement de sortie dans l'espace et 98 kg de ressources informatiques.
Voici une description de la NASA de quelques-uns des faits saillants scientifiques:
- Gecko Gripper, testant un mécanisme similaire aux minuscules poils sur les pieds des geckos qui leur permet de coller aux surfaces à l'aide d'un adhésif qui ne s'use pas,
- Strata-1, conçu pour évaluer le comportement du sol sur de petits corps sans air tels que les astéroïdes en microgravité.
- Meteor, un instrument pour évaluer depuis l'espace la composition chimique des météores entrant dans l'atmosphère terrestre. L'instrument fait l'objet d'un nouveau vol à la suite de sa perte lors de missions d'approvisionnement antérieures.
- Saffire, qui mettra le feu à l'intérieur du Cygne dans une étude sans précédent pour voir comment les grands feux se comportent dans l'espace. La recherche est vitale pour sélectionner les systèmes et concevoir les procédures que les futurs équipages des missions de longue durée peuvent utiliser pour lutter contre les incendies.
- Cygnus transporte plus de deux douzaines de nanosatellites qui seront éjectés du vaisseau spatial ou de la station à différents moments au cours de la mission pour évaluer un éventail de technologies et de sciences, y compris les observations de la Terre.
Voici un coup d'oeil vidéo cool avant Cygnus et moi dans la salle blanche du NASA Kennedy Space Center discutant de l'expérience Meteor:
Crédit vidéo: Thaddeus Cesari / VideoShampoo.com
Lorsque les membres de l'équipage de l'ISS Expedition 47 ouvriront la trappe, ils seront accueillis par un panneau indiquant que le vaisseau spatial a été nommé «SS Rick Husband» en l'honneur du commandant de la mission STS-107.
Cygnus passera environ deux mois à quai à l'ISS.
L'OA-6 n'est que le deuxième Cygnus à être lancé au sommet d'une fusée ULA Atlas V, après la mission OA-4 en décembre dernier.
Le vol CRS-6 / OA-6 est également le deuxième vol de la variante Cygnus améliorée, qui mesure plus d'un mètre de plus et offre 50% de capacité de volume en plus.
Ainsi, il est capable de transporter une charge utile beaucoup plus lourde de quelque 3500 kg (7700 lbs) contre un maximum de 2300 kg (5070 lbs) pour la version standard.
Surveillez les rapports de lancement sur place de Ken directement depuis le Kennedy Space Center en Floride.
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21-23 mars: «Lancement d'Orbital ATK Atlas / Cygnus à l'ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, l'équipe commerciale, Curiosity explore Mars, Pluton et plus encore», Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, soirée 21 mars / fin d'après-midi 22/23 mars
